Сибирские огни, № 5, 2010

сколько раз встречал в местечке, был на квартире. Темная малограмотная баба, обыч­ ная сельскаятетка. Но теперь ему, возможно, такая и нужна. Эта не будетфилософство­ вать, сводить счеты, попрекать. И поможет. Если только не затаила обиды за брата. Иного у него не оставалось, аЛюбаши были где-то за лесом, и предвечерьем он пустился в дорогу — через лес и поле к старым торфоразработкам, где на взгорке приютились эти Любаши. 7. Пилипенки Проснувшись на рассвете, Демидович сразу понял, что заболел основательно. Тело корежило от изнеможения, голова была тяжелая, что чугун, дыхание заложило— туберкулез или нет, а воспаление безусловное, подумал он. Рядом на припечке сто­ яла его кружка с травяным отваром, он немного отпил из нее и снова лег. В хате было тихо, Серафимка, видно, куда-то вышла, и он потихоньку позвал раз и второй... Нет, нигде никого. Все ж, кажется, нужно как-то подниматься, что-то делать. Или хотя бы о чем-нибудь договориться — вчера он даже не рассказал ей о своих незадачах, попросился переночевать, и все. А что дальше? Дальше — нужно было подумать, посоветоваться, обсудить с этой женщиной свою горькую судьбу и попросить помощи. Авось поможет. Под потолком чуть прояснилось, видать, на дворе уже рассвело, и он, с натугой преодолевая слабость, поднялся, сел на нары. Да, и вправду, видно, он сегодня не ходок, нынче он мог только лежать. Снова налетел кашель, бил и бил, он попробовал откашляться, да напрасно. В груди играли гармошки, темнело в глазах. Как бы не потерять сознание. Только он начал надевать мокрые гамаши, как где-то совсем рядом, показалось, за углом, грохнул винтовочный выстрел и тут же издали резко визгнула собака. Деми­ дович вздрогнул и только надел левую гамашу, как в сенях хлопнула дверь, и он подумал, что это Серафимка. Но несколько шагов там, в сенях, дали понять, что не Серафимка— ступали тяжело, твердо, рванулась дверь. Он с одной гамашей в руках выглянул из запечья, и в глазах его потемнело. Через порог переступил и остановился рослый белобрысый детина в расстегнутой воен­ ной телогрейке, с винтовкой в руках. Из-за его плеча выглядывал второй — с мелко­ ватым чернявым лицом, в военной, с черным околышем, фуражке на взлохмачен­ ной голове. Демидович догадался, что, видно, это местные полицаи, и почувствовал, как нехорошо заколотилось его сердце. — О, и хозяин завелся, — вместо приветствия бодро сказал первый. — Или, может, гость? День добрый! —Добрый... день, — неуверенно ответил Демидович, дрожащими руками си­ лясь насунуть на ногу сырую грязноватую гамашу. В голове закружилось, и, чтобы не упасть, он опустился на скамью. —Местный или приезжий будешь?— с деланным спокойствием спросил пере­ дний. Они оба уже вошли в тесную хату и встали у порога. — Да вот, как видите, случаем, — неуверенно выдавил из себя Демидович, с натугой натягивая гамашу. — К тетке... —К тетке? —Ага, к Серафиме, — решил до конца врать Демидович. Было видно, что это местные, иначе ответить он не мог. — Значит, Серафима — тетка? — допытывался полицай. — И где же она, эта тетка? Тяжело тупая по доскам пола большими грязными сапогами, он подошел к грубке, заглянул в запечье. —Да куда-то вышла, — тихо сказал Демидович. —Так-так. С какой целью— к тетке?— вдруг спросил полицай, остановившись напротив него. — Надолго? —Да так, навестить, — сказал Демидович. ВАСИЛЬ БЫКОВ БЛИНДАЖ