Сибирские огни, № 3, 2010

ВИТАЛИЙ ЩИГЕЛЬСКИЙ ВРЕМЯ ВОДЫ — Еще на пару тысяч бачей, — выдохнул я. — Да, — согласился он. — И это тоже мы вычтем у них. Для этого нам следу­ ет развернуть стрелку компаса «кредитор — плательщик» в противоположное на­ правление. Нам потребуется убедить их, что налогоплательщики не мы, а они. — Каким образом? — спросил я, приуныв. — Ради безопасности, ради высоких идей, на благо страны — по любой из этих причин. Дело в том, Виктор, что я— идеалист. Я, как и все, когда-то был материали­ стом, но теперь считаю, что первопричиной всего выступает идея. Понимаешь, там, в батискафе, я так испугался одиночества и неопределенности, что начал придумы­ вать в голове разных монстров — и тогда они появились на самом деле. То же самое должно произойти и с нашими уважаемыми налогоплательщиками. Рассуждения Косберга казались мне убедительными, пока за дверью не послы­ шался звук форсированного автомобильного двигателя. — Это они, — произнес я, пригибаясь. — Выпрями спину, матрос, — повышая голос, приказал Косберг. — И смотри. С этими словами он выложил на стол бронзовый гарпун, размером с офицерс­ кий кортик, и продолговатый прибор с двумя кнопками, черной и красной. В основа­ нии прибора имелось отверстие, из которого торчал кусок гибкого провода. — Сотовый,— уважительно произнес я. — Пока только электропульт от тельфера, — пояснил Косберг. — Но если будет жарко, а жарко будет, тебе придется по нему позвонить. По моему сигналу, понял? Я ничего не понял, но кивнул. В этот момент створки дверей разлетелись, и в зал въехал «ланд крузер». Я сжался в комок, подумав, что нас расплющат в лепешку, но агрегат с визгом замер в считанных сантиметрах от нашего столика. В следующее мгновение разом открылись все четыре двери, и из салона, как из матрешки, выпало семеро крепких и бесстраш­ ных от своей ограниченности людей. В отличие от рыночно-ларечных бандитов с их тягой к вытянутым помятым спортивкам, эти одевались почти как «Битлз»: тонкие галстуки, брюки в облипку, белые рубашки. Только малиновый цвет пиджаков чуть подгаживал впечатление да, пожалуй, отсутствие каких-нибудь мыслей на лицах. Как водится у горилл, самый крупный был предводителем. — Это чтэ? — начал крупный, раскачиваясь из стороны в сторону и поводя «рожками» пальцев. — Это чтэ? Это ктэ? — Капитан первого Косберг, — каперанг говорил сдержанно и негромко, как положено старшему по званию. — Председатель добровольно-принудительной ас­ социации «Родина». А вы, молодой человек? — Я? — крупный не понял вопроса. — Да, вы. — Он — Cepera Большой, — с вызовом сказал самый из них невысокий, высту­ пая вперед. — Председатель клуба ветеранов бокса. ■— И кик-бокса,— добавил крупный, подумав. — А ты, судя по виду, Cepera Маленький? — высказал предположение Косберг. — Не маленький, а— Малой, — поправил каперанга Большой Cepera. — А это кто с тобой? — Это Виктор, мой бенефициарий. — Кто? — Доверенное лицо, — пояснил Косберг, нахмурившись. — Он будет прихо­ дить к вам по пятницам, а вы будете отдавать ему такую вот пачку долларов. Виктор, покажи им три пальца. Я чуть приподнял ладонь, этот жест дался мне с большим трудом. — Подними выше, чтобы видели все... Вот так, хорошо. Косберг во время разговора ни разу не пошевелился, его руки неподвижно лежали на столе, словно принадлежали кому-то другому, а на лице не дрогнул ни один мускул.