Сибирские огни, 2008, № 12

Ее великодушие так поразило нас всех, что мы тоже всплакнули от избытка чувств. А когда я вытер слезы, то сказал следующие слова: Мужчина сидит на железной птице и посылает пули в красивые тряпочки. Только это не пули, а слезы по лучшей на земле женщине. Не надейся, что прошлое вернется: пули не возвращают жизнь. Так же как и слезы не возвращают любовь. Григорий тоже смахнул с носа слезу и взял в руки мандолину. Побренчав пару часов на этом нежном инструменте, он сочинил на мои слова свою красивую мелодию. А когда он тронул медиатором струны и запел в полный голос свою новую песню, то теплоход «Ровесник», который как раз в этот момент проходил мимо мое­ го дома вниз по Великой Реке, а пассажирами на нем были студентки Кемеровского госуниверситета и они плыли на археологические раскопки, вдруг свернул со своего курса и причалил к нашему берегу. И потом капитан теплохода Субботин сошел с капитанского мостика, спустил­ ся по трапу на берег и пожал наши честные руки. А когда он выслушал наш рассказ о случившейся баталии и осмотрел буксир, то приказал своему механику одол­ жить Николаю пачку электродов и прокинуть с теплохода на буксир сварочные провода. Пока мы с Николаем заваривали в правом борту и в палубе буксира застрявшие пули, капитан Субботин отдал команду спустить на воду с верхней палубы теплохода «Казанку», к ней тут же прицепили два «Вихря», за штурвалы подвесных моторов уселся усатый механик с «Ровесника», на нос — Маргарита с деньгами, моторы взревели, и они исчезли в просторах Великой Реки в направлении Каргасока. Надо сказать, что на теплоходе «Ровесник» в особой каюте ехал художник Коря- гин, который отправился в эту археологическую экспедицию, чтобы нарисовать ва- сюганские дубы. Эти деревья, надо отдать им должное, на вид, вроде бы, черные, часто безобразно уродливые, искореженные ужасными здешними морозами, обла­ дают невероятной учтивостью, которая возникает у деревьев из утонченного чув­ ства собственного достоинства. Эта их магическая и очень живописная учтивость, почти одухотворенная, вдохновенная, несмотря на безмерную простоту, вызывает у человека при общении с васюганскими дубами такое ощущение, как будто рука мудрой матери отшлепала его, призвала к порядку, и он опять возвратился к истин­ ному измерению и все видит в своей жизни в реальном цвете. Так вот. Как уж сумели, так мы и растолковали капитану Субботину недавний столь категоричный протест Акулинина, хотя в его протесте царило какое-то высшее соображение, абсолютное, пресекающее всяческие сомнения. Для нас и для Нико­ лая, и, возможно, для Маргариты его поступок, полный отчаянного безумия, но со столь отчетливой нравственностью, стал вдруг чудесным символом отдохновения, поскольку в нем правил метафизический, то есть внетелесный принцип, короче го­ воря, правил освобожденный от тела, но слишком почтенный, чтобы гоняться за Маргаритой и Николаем, Васюганский Болотный Дух. И мы с восторгом показывали капитану свежие приметы чувств и событий невероятных, но поучительных, а Коря- гин стоял рядом, все это видел и слышал, а потом ушел к себе в каюту. К тому времени, когда прилетела «Казанка», принесла Маргариту, механика и пол-ящика водки, и мы все уселись за длинный стол в светлом и просторном салоне теплохода, Корягин нарисовал великолепный диплом, в котором Николаю присваи­ вался титул Отважного капитана, а буксиру имя: «Прекрасная Маргарита». К концу застолья диплом обрел все полновесные атрибуты своей действительности: подписи всех свидетелей и членов аттестационной комиссии, жирные пятна и отпечатки паль­ цев. И что придавало диплому особую весомость, так это случайно убитые и разма­ занные по нему комары. 89 ВАЛЕРИЙ БАРАНОВ Л й : ТЕОРИЯ БЕССМЕРТИЯ