Сибирские огни, 2008, № 12

ВАЛЕРИЙ БАРАНОВ ТЕОРИЯ БЕССМЕРТИЯ — Ну что ж, — согласился я с важным видом, — тащи ее. Я согласен побеседо­ вать. Камень не заставил себя уговаривать, исчез и через две минуты появился в главном отсеке вместе с ней. — Вот, — торопливо предъявил он меня. — Познакомьтесь, Танечка: астрона­ вигатор 1-го класса Крокус, назначен начальником экспедиции экспертом по ваше­ му делу. У меня невольно вытянулось лицо: представлять меня всеми титулами какой-то электронной игрушке! Ну, держись Камень! — Проходите сюда, милочка, не стесняйтесь... Теперь начало вытягиваться лицо у Камня. — Значит, этот шалопай, — я кивнул в сторону Камня, — так и не объяснил вам, как вы оказались у нас на борту в столь сильном отдалении от Земли? — О, это невозможный человек! — Татьяна сверкнула глазами в сторону Кам­ ня. — Он окончательно заврался. Я не верю, господин Крокус, больше ни одному его слову. — Его можно понять и простить, Танечка, — я горестно покачал головой. — Просто у моего коллеги по полету не хватило мужества сразу сказать вам всю горь­ кую правду... Кстати, из какого столетия вы будете? — Из двадцать первого... Говорите все! Я выдержу. — Случай ваш весьма типичный. В космической практике он не представляет никакой загадки природы. Скорее, вы загадка историческая, — в этом месте я оста­ новился и с наслаждением окинул взглядом свою аудиторию, меня еще никогда не слушали с таким напряженным вниманием. — Неделю назад мы догнали неболь­ шую комету. Она тоже летела курсом из Солнечной системы, только с меньшей скоростью удаления, чем мы... Подавляющее число комет, Танечка, как это общеиз­ вестно, состоит изо льда. Конечно, в столь длительном полете и на большом удале­ нии от космических коммуникаций мы не могли упустить такой редкой возможнос­ ти пополнить свои запасы воды. Естественно, мы эту комету поймали. Но каково же было наше изумление, когда мы обнаружили вас, Танечка, внутри этой громадной глыбы льда, в, так сказать, свежезамороженном состоянии. Пришлось поместить вас в реаниматор, ну а дальнейшее — увы, наша печальная действительность! Ответом на мое изысканное по стилю и логике сообщение было гробовое мол­ чание. Моя аудитория старательно переваривала услышанное. Я же не стал дожи­ даться, у кого из них первого «полетят гуси», а в меня полетят предметы, я поехал дальше: — Собственно, Танечка, я зашел к вам, чтобы решить одно маленькое дельце... Она очнулась, как бы от обморока, но поглядела на меня с интересом. — Так как вы действительный человек, то с момента «воскрешения» являетесь равноправным членом нашей экспедиции. Поэтому вы не должны быть ограниче­ ны в свободе передвижений по нашему полетному комплексу. Итак, Танечка, мне нужно ваше личное согласие на изготовление электронной копии, равной вам по массе. Такова суровая необходимость, — я притворно вздохнул. — Надеюсь, часов за тридцать я сумею изготовить вашего антипода. А теперь разрешите мне вас поки­ нуть. Вам нужно отдохнуть после столь тяжелого разговора и привести свои мысли в порядок. Последнюю фразу я говорил уже из блока перехода, так как вовремя смыться — одно из главных профессиональных достоинств опытного астронавигатора. Когда через двадцать четыре часа я шел на очередное полетное совещание к начальнику экспедиции, не помню, чтобы у меня был какой-то повышенный инте­ рес к результатам своей «экспертизы». С легким сердцем я вплыл в отсек управления станцией. Камень был уже там. Вид у него был задумчивый, а взгляд рассеянный. — Вот наконец все собрались... — начал Малыш. — Какие замечания, предло­ жения по полету? — У меня все в норме, — я специально задумался на несколько секунд и значи­ тельно наморщил лоб. — Все системы корабля работают нормально. Д а . .. Если не 56