Сибирские огни, 2008, № 12

Бортинженер щелкнул фиксаторами и снял шлем, глубоко вздохнул, помор­ щился и выдохнул воздух. Тут произошло нечто ужасное, заставившее оцепенеть всех, кто находился пе­ ред экраном связи. Куча мусора за стоявшим на коленях полусгнившем кибером зашевелилась, и из нее выскочило страшное и отвратительное существо. Невозмож­ но было даже предположить, что это существо было когда-то женщиной. В одежде из каких-то лохмотьев, с безумным хохотом, похожим на лай, она кинулось на бортин­ женера и повисла на нем, крепко обвив его шею своими костлявыми, в струпьях и синих пятнах, руками. Броненосец дико заорал, метнулся в одну сторону, в другую, пытаясь сбросить с себя это существо, ударился о какой-то шкаф, закрутился волчком, сбросил с себя эту визжащую мерзость и с чудесным проворством спрятался в том шкафу. Суще­ ство тоже прилипло к шкафу, начало дергать ручку, пищать и заглядывать в круглые отверстия в дверце. — Что это? — тихо спросил Крокус, схватив Камня за руку. — Это Горгона... Моя игрушка. Придется теперь перед парнем извиняться. Камень боялся оторвать взгляд от экрана и взглянуть на людей. Ему было стыдно за произошедший инцидент. Он покосился на Крокуса. Тихо сказал ему: — Вместе с мусором она полетит на Луну... Не думал, что я исполню свое обещание, что она опять увидит Землю... Ты передай бортинженеру, чтобы надел шлем, а то не отстанет. Она запрограммирована на поглощение углекислоты, вот и лезет к нему целоваться. Крокус хмыкнул и включил принудительный вызов связи с бортинженером: — Броненосец! Ты где? Спрашивает капитан. — Я в каком-то тесном и темном помещении, — сразу раздался испуганный голос. — Непредвиденная ситуация. Нечто невообразимое совершило на меня на­ падение. Сейчас оно рвется ко мне, пытается сломать дверь. Прокомментируйте ситуацию. — Что думаешь предпринять? — с деланной тревогой в голосе спросил Кро­ кус. — Не знаю. Я ее боюсь. Спроси у Камня, он хозяин этого ада. — Я уже проконсультировался, — сразу последовал самодовольный ответ Кро­ куса. — Это его игрушка. Сейчас она запрограммирована на активное поглощение углекислоты. Надень шлем, чтобы она к тебе не приставала, и вылезай из шкафа. Теперь уже все, кто находился у экрана, с улыбкой наблюдали, как осторожно приоткрылась дверь шкафа и как с опаской, косясь на ИКР, бортмеханик стал поки­ дать свою крепость. — У меня все в порядке было, — чувствуя, что изменилось общее настроение, уже уверенней заговорил Камень. — Все барахло было распихано по углам, упако­ вано, бирки привешены... Это все комиссия расковыряла, даже самому смотреть страшно. — Сколько у тебя тут мусора? — По сегодняшним ценам — на тридцать тысяч баксов, но на аукционе выста­ вить его на продажу мне разрешат не раньше, чем через полгода. Хотя наследили наши предки в космосе уже давным-давно. — Обалдеть! — глазки у Крокуса мечтательно заблестели. — Под это же можно взять кредит в банке, тысяч двадцать, не меньше. И капитально расслабиться! — На фига мне выплачивать проценты за кредит, когда у меня на счете полтора миллиона космических долларов, — Камень достал из своей куртки кредитку и по­ махал перед носом у Крокуса. — Только с этой карточки можно снять больше двад­ цати тысяч. — А у меня столько долгов, — вздохнул Крокус. — Знаю. — Откуда? Это конфиденциальная информация! — Брось... То, что ты в долгах по уши, видно за километр... Ладно, финансовые дела обсудим потом, мне надо на станцию. — Не понял? 43 ВАЛЕРИЙ БАРАНОВ ТЕОРИЯ БЕССМЕРТИЯ