Сибирские огни, 2008, № 12

ВАЛЕРИЙ БАРАНОВ ТЕОРИЯ БЕССМЕРТИЯ — Я почувствовал только, что ценность времени под арестом и на свободе разная. Однако значение смерти тут или там — абсолютно одинаково. Даже если свобода это страшный головокружительный танец между двумя роковыми и неиз­ бежными событиями, удлинить его может только моя личная изобретательность. Ведь мой партнер — время. А фигуры этого танца, окажись они столь сложными, запутанными, петлистыми, столь быстрыми, что заметают мои следы, как знать, а вдруг время закружится, смерть заплутает, и я сумею от нее скрыться, меняя свои тайники-тюрьмы. — Ты не хочешь говорить со мной о деле. — Зачем? — До свидания. Светлана Адамовна тоже встала, протянула, было, руку к своей шубе, но пере­ думала, перевела взгляд на Александра Владимировича. — Можно вас спросить? — Спрашивайте. — Вот к этой моей шубе пришита всего одна, но очень красивая пуговица. Вы обвиняете меня и Василия, что мы лжем напропалую. Тогда скажите, сколько дыро­ чек у этой моей пуговицы? — Не знаю. — Не помните или не знаете? —-Не помню. — Теперь выслушайте мои рассуждения. Я вошла к вам в кабинет, останови­ лась напротив, только потом сняла шубу. Вы имели возможность все на мне деталь­ но рассмотреть. Значит, формально первый ваш ответ «не знаю» — ложь, а второй «не помню» — вызывает сомнения. Но вы и не думали мне лгать. Просто вы ответи­ ли так, потому что на самом деле не видели на моей пуговице ни одной дырочки. Однако пуговица пришита к шубе. Значит, минимум хотя бы одна дырочка должна в ней быть! — Вы хотите сказать, что правы в том, что из вас никто не мог увидеть или почувствовать убийцу? -—•Это право я буду доказывать в суде. ГЛАВА ВОСЬМАЯ — Здравствуй, рак-отшельник! Здравствуй, Камушек! Вот и прилетел я за то­ бой... Такими словами встретил астронавигатора капитан Крокус — его однокашник по знаменитой школе Альфа-Дельта-Пи. Капитан Крокус весь светился от счастья. Круглолицый и толстый, живой, как ртуть, с большими пушистыми усами на сияющем смуглом лице, он размахивал руками и вертелся на своем капитанском кресле, которое заранее было повернуто к выходу из рубки корабля. Комедо Камень сделал шаг от порога, остановился, разинул рот и с идиотским выражением на лице начал вертеть головой, разглядывая стены и потолок в отсеке управления кораблем, наконец «заметил» Крокуса, «испугался», сделал руки по швам, вытянулся и гаркнул так, что у всех зазвенело в ушах: — Докладывает командиру корабля дежурный астронавигатор блок-поста № 3 Камень! Работа контрольной комиссии закончена, карантин со станции и блок-поста снят! У Крокуса от умиления появились на глазах слезы. Он попытался что-то сказать в ответ, но в ту же секунду очутился в железных объятиях своего друга. Как только целования и похлопывания друг друга по спине закончились, при­ ступили к делу. Капитан Крокус сразу же спросил своего друга о самом главном, что волновало весь экипаж корабля, собравшийся сейчас в отсеке управления: — Кого они оставляют вместо тебя? — Белькову. — Что?! — Крокус с сомнением уставился на Белькову, потом оглянулся на Камня, но тот взглядом подтвердил свои слова. — Вот это да! Вот это карьера! Три