Сибирские огни, 2008, № 7

Первого февраля 1711 года отряд остановился на острове, в полуверсте от ост­ рога. Налетевший ветер раскачивал ветки, с них шумно падали комья снега. Казаки утихомирили подравшихся было собак, выжидающе глядели, как три человека дви­ нулись на лыжах к бстрогу... Во дворе залаяла собака. «Кто-то, кажется, пришел», — насторожилась Сте­ панида и надела шубенку, чтоб выйти из дому. Но уже дернулась дверь, и с клубами пара ввалились приезжие казаки: Григорий Шибанко, Алексей Постников, Михаил Наянков. Кухлянки их запорошены снегом, на бородах льдистая изморозь. — Доброго здоровьица вам, — усмешливо протянул Гришка. — Спасибо... — вопрошающе глянула хозяйка, а про себя удивилась: аж трое нагрянули, вошли и не перекрестились. Перестала шить какой-то наряд Федорка, она сидела на скамье у стола, а в кути замерла Настасья, намеревавшаяся разделывать оттаявшего гольца. Постников освободил руки от мохнаток, нетерпеливо мял пальцы. — Хозяина нам надо. Срочное письмо передать. Из горницы вышел Владимир, застегнул ворот рубахи. — Здорово, казаки. С рыбалки только что пришел да малость заснул... — в голосе оттенок неловкости. — По делу мы, — Постников тяжело вздохнул. — Письмо привезли от Ми­ ронова. Владимир уловил тяжелые выжидательные взгляды, насильные улыбки. Его успокоило то, что казаки были без палашей. — Проходите к столу. Постников достал бумагу и, вытянув губы, протянул Владимиру. Тот, подсев к столу, начал читать... Из-за пазухи выхватил Шибан нож и всадил его в левый бок Владимира. Для верности придержал смертельную сталь. Кровь хлынула ему на руку... Степанида вылетела из избы. — Караул! Володимера убили! — кричала она рыдающим голосом. К ней никли Федорка и Настасья, растерянные, плачущие. Пред ними появились Анцыфоров и Козыревский в окружении казаков. — Тихо! Не базланить! — прикрикнул Анцыфоров и вместе с Козыревским втолкнул женщин в избу. Брезгливо оскалив зубы, они сволокли Атласова, уткнувшегося в стол, на кро­ вать, прикрыли синей занавеской, сорвав ее с кути. Теперь можно было, воспользо­ вавшись замешательством женщин, отобрать черно-бурую лисицу. — Отдайте спрятанную чернобурку, — требует Анцыфоров у Степаниды. — Нет е е . .. — отвечает та, захлебываясь слезами. Ванька подступил к Федорке. — Ты сама хвалилась лисой чернодущатой... Лицо у девушки побледнело. — Никакой чернобурки нет. Я дуром сказала... — У, Атласовское отродье! Я тебя в тюрьму засажу! Степанида упрямо вздернула губу. Тяжело задышала. Лицо его было исполо­ совано отчаянием. — Скажу всю правду. Была у Федорки лиса, доставшаяся от ее отца. Знатная лиса. Мы хотели взять ее с собой на Камчатку, а Владимир, — лицо ее захлестнули слезы, — возмутился: «Не дай Бог впредь водиться с таким заповедным зверем». И бросил ту лисицу в огонь... Боже мой! За что вы его убили?! — она ломала пальцы. Козыревский и Анцыфоров перевернули все вверх тормашками, даже щупали постель под покойником, но так и не нашли чернобурки. — Врешь! — Ваньки оскалил узкие зубы. Бросил злой взгляд на шапку из бу­ рой лисицы, которую Степанида комкала в руках, на бурые же лисицы, зашитые в пазухах шубейки— так водилось у якутских модниц. Внезапно вырвал шапку у Сте­ паниды и крикнул: — Снимай шубейку! Женщина застыла в недоумении. Ванька кинул руку к верхней застежке шубей­ ки и рванул ее, зацепив ожерелье. Посыпались розоватые жемчужины, застучали об пол ... ВАСИЛИЙ СТРАДЫМОВ КАЗАЧИЙ КРЕСТ