Сибирские огни, 2007, № 12

— Он будет наследовать... -— опять те же слова; тут-то Ниласы заметила, что губы императора шевелятся. — Ты живой?! — прорвалось у Ниласы. — Пиши Указ! Вбежали в покой императора Су Шунь с двумя приближенными князьями. — Есть три указа, — начал говорить с ощутимым усилием император. — Указ о наследовании престола. Им будет мой сын, присутствующий здесь. Второй указ о регентском совете. Совет будет возглавлять Су Шунь. Трое будут в совете: князья первой степени Цзай Юань и Дуань Хуа... Зло засверкали глаза Ниласы. Ее отстранили от власти! — Третий... — продолжил Сяньфэн. — Третий ... третий... — Язык у него запле­ тался. Су Шунь и князья в неимоверном волнении даже придвинулись к ложу импе­ ратора. Ведь третий указ по их наущению был написан о самоубийстве Ниласы: она во имя трона и своего сына должна была сделать предписанное. — Су Шунь! — уже явно произнес император. — Поставьте печать! И Сяньфэн громко всхрапнул и перестал дышать. Усмехнулась Ниласы. Печать была у нее. Так ее не провели ни живые, ни мертвые: она сделала так, что указы не стали указами без печати, заговорщики все были обезглавлены, появились указы императора о назначении престолонаследником императора Тунчжи — и регентшами мать его, уже не Ниласы, а вдовствующую императрицу Цыси, вместе с ней его первую жену Цыань, которая не родила детей. — Император умер, не оставив сына. Кто же будет наследником? — спросила Цыси, собрав верховный императорский совет после смерти сына Тунчжи. — Пусть каждый выскажет свое мнение. Присутствовали более ста человек: члены императорской фамилии, высшие сановники. Алутэ, вдовствующаю императрица, не была оповещена, Цыси предупредила, что она должна быть у тела императора, оплакивая смерть Сяньфэна. —- Императором должен быть сын великого князя Гуна, -— предложила соре- гентша Цыань. Гун, брат императора, непроизвольно вздрогнул: он не мог отдать маленького сына в императорский дворец в руки евнухов, повадки которых как ник­ то хорошо знал. И притом, он знал, что судьба сына будет отдана этой коварной и жестокой женщине и вряд ли она будет счастливой. Гун встал на дрожащих коленях и, опираясь на дрожащие руки, три раза стукнул лбом о пол и сказал: — Милосердная великая императрица Цыси! Мой сын недостоин этой вели­ кой чести. И я недостоин. Императором достоин стать Пу Лунь, сын князя Цзай Чжи, брата императора Даюгуна, отца императора Сяньфэна! Пу Луню исполни­ лось двадцать два года. У него все достоинства, чтобы занять трон нашего импе­ ратора! Все присутствующие одобрительно переглянулись. Старый князь Цзай Чжи также задрожал — это уже от радости. Кряхтя, совершил челобитье. Подняв глаза на Цыси, он весь окаменел: на него были направлены не зрачки, а острые стрелы. Вместо приготовленных слов благодарности, он сам не свой промямлил: — Пу Лунь... Пу Лунь не достоин... не достоин!.. — Пу Лунь для нас достойный князь, — удовлетворенно произнесла Цыси. — А мы должны воспитать императора Поднебесной. — Да, да! — проговорил старый князь, как бы оправдываясь в несовершенном проступке. — Императрица Алутэ под сердцем носит ребенка. Родится сын, он и станет императором. Подожди. Сейчас не надо выбирать императора. Если родится дочь, то... тогда ... тогда ... и будем выбирать... Родится сын... император... его и будем воспитывать... его... Если! И тут он осекся: на него уже летели стрелы с ядом. С ядом! Если родится сын, то регентшей станет Алутэ. Не Цыси будет править Поднебес­ ной, а Алутэ! Алутэ, которая изживет со света Цыси! Нет! Этого не допустит Цыси! За эти слова князю не жить на свете! И старый князь без чувств рухнул на пол. Многие охнули, когда глухо стукнулась голова мертвого князя о мягкий ковер... Евнухи подбежали, потащили князя вон из зала. — Императором станет сын великого князя Чуня Цзай Тянь! — строго сказала Цыси в мертвой тишине. Великий князь Чунь, брат императора Сяньфэна, от неожиданности только широ­ ко раскрыл рот, перед глазами все поплыло, вжал голову в плечи, становясь совсем маленьким, как будто в гвоздь ударил тяжелый молот. АРДАН АНГАРХАЕВ Ж ь УЧИТЕЛЬ ДАЛАИ-ЛАМЫ