Сибирские огни, 2007, № 12

бы не тайпины, не напали бы на нас заморские дьяволы. Им на руку этот тайпинский ьч мятеж! 2 — Су Шунь предлагает убежать в город Жэхэ, — продолжала Ниласы с порази- •< тельным упорством. — Он хочет занятия Пекина заморскими дьяволами. А в Жэхэ *7 они постараются расправиться с самим императором и с его наследником, нашим в сыном! Они хотят создать новую династию! Так они выиграют, договорятся с замор­ ен скими дьяволами и с тайпинами! Мой император! < Голос Ниласы дрогнул и замолк, как захлебнувшееся рыдание. " Сяньфэн поник головой — Ниласы поняла, что, наконец, его убедила. (3 Она была уверена в своей правоте, у нее были свои сведения, что Су Шунь и его W единомышленники боятся, зная плохое состояние здоровья императора, что его >5 смерть сделает императором единственного отпрыска — мальчика, сына Ниласы, и ^ регентшей мать Ниласы, они же не хотят, чтобы ими правила бывшая наложница! Действительно, они в Жэхэ сделают переворот, разделаются с престолонаследником и будущей регентшей, они хотят отделить от Ниласы поддерживающих ее великих jaf князей Гуна и Чуня. Чу В эту минуту в зал вошел начальник управления двора и налогового приказа Су Шунь, имеющий право свободно заходить в императорские покои, д — Войска англичан и французов уже на подходе к столице, — объявил он разго- Щ ряченно. — Наших войск на их пути нет. Все они разбиты. ^ Тут Су Шунь кинул взгляд в сторону Ниласы, а она ухватила в нем что-то торже- &з ствующее. Значит, все идет по-ихнему, помрачнело сразу внутри нее. Император Сяньфэн печально посмотрел на начальника управления двора и ^ выдавил из себя: — Готовиться к выезду! * 5 - Сяньфэн со своими людьми сумел добраться до Жэхэ и устроиться в старом дворце, построенном их предшественниками императорами Канси и Цяньлунем. <; В это время англо-французские войска громили Пекин, императорские дворцы, павильоны, храмы и все то, что составляло гордость столицы, сгорело. Сяньфэн лежал при смерти в запущенном дворце, на стенах которого поблекла киноварь и позолота облупилась. Ниласы не так часто допускают к нему. Она никак не могла повести с ним разговор о его преемнике. И решила идти к нему с сыном. Приблизившись к императору, она чуть не упала в обморок — на лице его не было ни кровинки, оно безжизненно удлинилось, рот приоткрыт, глаза закрыты, впа­ лая бездыханная грудь... Она опоздала! Надо же так, одержать победу во дворце среди множества наложниц, составить свою партию придворных, главное, родить сына для императора — и оказаться ни с чем! Это Су Шунь его умертвил! Закружилось все вокруг нее, закачалась земля под ногами... Она падает во мрак, темноту! — Нет!.. Нет!.. Нет!!! Она вцепилась в волосы императора, стала дергать голову, то поднимая высоко вверх, то вдавливая глубоко в подушку — оторвать бы ее и кинуть на пол! — Подох, подлец! Подох!!! Голова болталась, как бумажный шар на ветру. Вдруг глаза императора широко раскрылись, зрачки уставились на Ниласы как дула заморских ружей. Рот широко раскрылся в обрамлении мертвых синих губ. — А! Раскрыл рот! Скажи! Кто будет наследовать престол! — Кричала в безот­ четной ярости Ниласы. — Зачем, думаешь, привели сына!! А ты мертвый! А сынок громко, исступленно плакал. Раздался хрип из раскрытого рта. — Подох, подох... и еще хрипишь! — уже прошипела Ниласы. — Чтоб меня про­ вести?! Меня никто не проведет, ни живой, ни мертвый! Ниласы вдруг отпустила волосы, голова императора упала на подушку. Глаза оставались открытыми, рот закрылся. — Закрыл рот! — процедила сквозь зубы Ниласы. — Закрой... Закрой! А я сделаю свое дело! Наследовать будет престол мой сын! — Он должен наследовать трон, — послышался где-то в воздухе не то шепот, не то просто дуновение какое-то. Вздрогнула даже Ниласы, озираясь вокруг. 120