Сибирские огни, 2006, № 6

АЛЕКСАНДР КОЗИН ПОСЛЕДНИЙ ПАРОХОД — Вву-у-мм! — взревел сзади мощный всхлип, как звучный, тысячекратно уси­ ленный глоток. — Бу-бухх! — донеслось через миг, и загрохотала опадающая вода. Свист замолк. И тут же крутая волна накатила сзади, накрыла с головой и пере­ вернула. Он потерял верх и низ, забарахтался и из последних сил, наугад, стал выгре­ бать и выталкиваться. Где-то через минуту его выбросило на поверхность, пыхтяще­ го и надсадно кашляющего. Он успел-таки наглотаться этой мазутной микстуры: во рту было клейко и гадко, нос почти не дышал, глаза саднили и слипались. Чуть про- дыхнув и проморгавшись, Слава понял, что его отнесло на несколько метров обрат­ но. Страшного, катящегося людского вала уже не было. Вокруг тут и там барахтались люди. Держались за деревяшки, друг за друга. Поверху скользил луч Дообского мая­ ка и выхватывал из тьмы все новые и новые головы над водой. И лица. Перекошен­ ные ужасом и плачем, перепачканные мазутом и краской. Вот две женщины, из последних сил повисшие на какой-то доске. Вот пыхтящий, отдувающийся, как морж, мужчина. Он то и дело оборачивался и громко, надрывно, бессвязно кричал. А вот чья-то спина... Мокрая, промазученная рубашка пузырем вздулась на ней. Чуть поодаль виднелись надувные плоты, кишмя кишевшие несчастными пассажирами. Там шла нехорошая, недобрая суета, слышались вопли, мольба, ругань, резкие муж­ ские окрики. Здесь было потише. Но неслись со всех сторон всхлипы, рыдания, отча­ янные зовы на помощь. А за плотами расплывалось огромное желтое пенное масля­ нистое пятно. Оно еще бурлило, еще дышало. И будто не было никогда на свете огромного сияющего лайнера с музыкой, танцами, разноцветными огнями. В ка- кие-то минуты все кончилось, рухнуло, провалилось в бездну. О том, что там, на «Нахимове», осталась добрая половина пассажиров, Слава, конечно, догадывался. Но никак не мог об этом связно подумать. При каждой попытке осмыслить все это вода заметно холодела и тянула вниз. Некогда думать. Надо плыть. Плыть. Иначе крышка... А ветер усилился. Противная, шуршащая рябь сменилась уже ощутимыми вол­ нами. Они били в лицо, захлестывали, отнимали последние силы. После наскока од­ ной из них рядом со Славой с тихим всплеском вынырнула чья-то голова, застонала, задышала судорожно. Длинные темные волосы замотались, заклубились на беспо­ койной воде. Слава от неожиданности вздрогнул, беспорядочно всплеснул руками и тут же с головой ушел под воду, врасплох застигнутый волной. Вынырнул, насилу отплевался. Одежда, набрякшая и отяжелевшая, стесняла движения, но скинуть с себя хоть что-нибудь— он чувствовал— не хватило бы сил. — Эй... Ты кто? Ты как?.. — подал он голос. И испугался — таким глухим, слабым, сиплым и чужим показался он ему. — М-м-м... — раздался тихий женский стон. —Жива, слава Богу... Держись теперь... Держись... — пробормотал он. Непо­ нятно, кому. Себе или ей. Ее спас жилет. Он бережно поддерживал ее под плечи. Голова свешивалась назад, к воде, но упиралась затылком в специальный выступ на воротнике. Пригля­ деться в этой тьме, да еще с залепленными мазутом глазами было невозможно, но скользнул опять над ними луч маяка, и Слава успел заметить ее молодое пухлощекое лицо, перемазанное темными маслянистыми сгустками. И тонкий нос, жалко устав­ ленный в черное крупнозвездное небо. Медлить было нельзя. Бурлящее, визжащее скопище вокруг плотов быстро при­ ближалось к ним. Недолго думая, Слава подхватил в пучок густые длинные девичьи волосы, отжал с них налипший мазут, взял их в зубы и осторожно, сберегая после­ дние силы, поплыл, подгоняемый волнами и страшными криками, хрипами, визгами оттуда, из-за спины. Будто кто-то властный и сильный гнал и гнал его, изнемогающе­ го и уже едва не тонущего, вперед. Да где ж эти чертовы спасатели? Почему нет никого? Порт же вон он, виден. Вон огни... Что ж они? Неужто так ничего и не знают? Нет. Не может быть... Немыслимо. Невозможно... «Продержаться бы... Только бы продержаться,— звенело в полуоглохших ушах. — Только бы девчонка эта жива осталась...» Ему теперь казалось, что часть его жизни была и в ней. Он почему-то решил, что ее зовут Леной. 56