Сибирские огни, 2006, № 6

— Прости меня. Помрачаюсь порой. — Может, назад пойдем? А, Коль? «Так надо ли творить обмыв чужой души? — опять подумал он. — Сам-то ведь нещадно терзаем пороками». — Страшно?— спросил. — Нормально, — деваха слабину не выказала. — И слава Богу, — Коля от ее смелости как-то по-особому обнадежился. -—Мы уж добрели почти. Вон, за деревьями берег. Там удобно. — Что? Он промолчал. Лесной покой вновь пригрезился... Сейчас-то в чаще морозно и дремуче, взвоешь от лиха, а к лету— самое оно— оттеплеют подходящие места. Позади угловато темнеет крышами поселок и зримы всего два огня: сторожка на горе и, ближе, желтое окно дачи. Свой свет со стороны тоже почему-то чужим показался Коле. На подходе к реке Которосли, у прибрежных кустов, пролегла лыжня. Коля осто­ рожно перешагнул этот одинокий путик. Идеваху понудил: — Не затопчи. — Тебе лыжня дороже меня?— деваха обиделась. Он очи горе возвел— там звезда долгой зеленой чертой канула за лес слева, где болото. — Видала?— спросил деваху. — Нет. — Да вот же, только щас... Зеленая почему-то, — Коля удобнее перехватил колун. Руки зябли. «Надо было рукавицы надеть», — подумал. Впереди, у брода, речка замерзла во всю ширь, светлела меж дерев ровно осне­ женным руслом. — И зачем мы сюда пришли?— спросила деваха. -Погоди-ка... Близ берега Коля разгреб ногами снег, освободив пятачок гладкого черного льда. Еще малость поразмыслил, глядя на поодаль стоящую деваху. Размахнулся, с плеча хряпнул по льду колуном — в лицо брызги, мелкое крошево. До воды не достал, а под снегом длинно и глухо хрустнуло. — Смотри не провались, — остерегла деваха. Опять ударил: всплеск, и колун чуть было не выскользнул из рук в дыру. Чтоб отверстие расширить, Коля края обколупал; черная, вязкая от хлада вода струит в проруби. Отбросил колун. Хотелось быстрее закончить. Нерешительно потоптался и, уко­ рив себя за промедление, деловито молвил: — Иди сюда. — Зачем? — Ты молодая, тебе жить. Быстро все сделаем, и, считай, очистишься. И зано­ во... — Коля, радостный, сам подошел к девахе, веревку достал. — Сымай одежду. Привяжу тебя, держать буду, чтоб под лед не утянуло. Окунешься, ныне вода це­ лебна. Деваха отступила на шаг, но Коля взял ее за руку и к проруби потянул. — Пусти! — она хотела вырваться и упала. — Отцепись! — Чего орать-то? А? — Коля ухватил деваху за воротник, поволок по снегу. — Уймись, щупая, для тебя же... Не веришь? Она билась, кричала. Коле неприятно было видетьдеваху такой очумелой. Нава­ лился, стащил с нее пальто и свитер, объясняя: — Январская вода непроста. Тут дно чистое, ни стекла, ни топляка, по грудь будет. Да не голоси ты! — стукнул деваху легонько, для острастки. Та умолкла, но вдруг больно укусила его за запястье и высвободилась... — Ну и беги! Беги, малодушная! Коля одышал ладони, замерзшие от возни на снегу, и, стоя у студеного пятна проруби, подумал с досадой: «Не поверила деваха... Э-эх, не смогла. В одной майке бежит, оступается». 13 ОЛЕГ ЗОБЕРН НА ПРОСТОРАХ РОДИНЫ