Сибирские огни, 2005, № 12

* * * Томимая тяжелым предчувствием, Аринка выходила за калитку, ведущую к проруби, и глядела, глядела в сторону Городища: не возвращается ли муж по Илиму? Не звенят ли колокольчики? Он обещал вернуться к Благовещенью, но вчера уже праздник прошел, а его все нет. Запах сопревшего снега и обласканной солнцем хвои несет ветерок. Но весна не радует Аринку. Она с опаской поглядывает на обезображенный, в темных разводах лед и шепчет бескровными губами: — Где ж ты, мой сокол ясный? Помоги ему Господи! В гости к Аринке пришла Пелагея Ниловна Сенотрусова с сынишкой и как мог­ ла ее успокаивала: — Не расстраивайся, Арина Дмитриевна. Ну, задержались малость, может, по делам или белок решили пострелять... — Не знаю, что и думать, — брови у Аринки в печальном изгибе. — Дорога-то день ото дня портится. —Мой говорит, что Ларион Михайлович мог и не ездить в Кочергину. Отправил бытуда Шестакова. — Такой уж у Лариона характер, — устало улыбается Аринка. — В делах хочет сам до всего дойти. «Я лишь в Кочергиной не был», — говорил мне. — Да, лютой он в работе. —АШестаков-то хлеб продает, по дорогой цене,— шепотом сообщает Ниловна. — Неужели? Зимой он просил Лариона выписать казенный хлеб, ссылаясь на нехватку. — Да хитростный он шибко. Не гляди, что на вид такой благостный. — В другой раз Ларион ему не поверит, — отозвалась Аринка. Потом она стала учить грамоте Семушку, белоголового, со стеснительной улыб­ кой мальчишку. Тот схватывал все на лету и занимался с удовольствием — больше всего из-за хозяйки: детское сердчишко тянулось к красоте. — Аз, буки, веди, глаголь, добро, есть... — читает он букварь, улавливая одобре­ ние в глазах наставницы. — Мо-ло-дец! — слышит певучую похвалу. — Давайте часослов почитаем, про Николая Чудотворца, заступника тех, кто по земле путешествует и по морю плавает. Хозяйка развернула книгу в том месте, где была бумажка-закладка, и стала чи­ тать: «Силою, данную ти свыше, слезу всяку отъял отлица люте страждущих: алчу­ щим бо явился ecu кормитель, в пучине морской сущим изрядный правитель, негоду­ ющим исцеление, и всем всяк помощник показался ecu, вопиющим Богу: Алилуйе ». И смахнула рукой слезинку. Ларион предстал перед Аринкой в изможденном виде. Лицо у него осунулось, щеки отливали желтизной. Всплеск радости в глазах с трудом пробивал усталость, в них чувствовалось смущение. — Что с тобой? — испугалась Аринка. — В дороге продуло... — Полежать ему надо, — сказал Иван Денисович Баев, помогая Лариону снять доху. Уходя, он без обиняков рассказал Аринке, что Ларион — о, ужас! — угодил в полынью и вместе с лошадью скрылся под водой. Случилось это напротив устья Чары. — Показалось мне, что в одном месте шуга шевельнулась. Сунул туда руку и пой­ малЛариона Михайловича. Ну, и вытянул его. Силенка-то у меня, слава Богу, есть... Дополнительные подробности Аринка выведала у самого Лариона: — Оперся я рукой о что-то твердое: или корягу, или оглоблю. А течение меня сносит... Увидал над собой светлое пятно, оттолкнулся... Иван схватил меня за руку. — Как же тебе воздуху хватило? — ужас застыл в глазах Аринки. — Нырять в детстве любил. На реке Исети. Это и спасло. После тяжелого происшествия Ларион заболел. Его корежила лихорадка, от ко­ торой страдал еще мальчишкой в деревне Черемисской. До стука в зубах колотила 69 ВАСИЛИЙ СТРАДЫМОВ ЧЕРЕМИСИН КЛЮЧ