Сибирские огни, 2005, № 12

— Неплохо,— коротко ответил Иван. — Я сделал все, как вы просили. Только не понимаю, зачем вам это нужно? — Меня предупредили: бывает, что проверяют. Да и дома незачем знать, что я был в другом месте. — Ну, это другое дело. В это время аэровокзал стали заполнять здоровые мордовороты в камуфляже. — Страна бедная, а армия, в отличие от нашей, сытая, ухоженная, — сказал спутник. — Вы думаете, это болгарская армия? — А разве нет? — Это пендос. Перебрасывают дополнительные части поближе к Ираку. Вон какие важные, как фламандские гуси. Они еще не догадываются, в какую вонючую историю влипли... А может, не в Ирак, может, их готовят для нападения на Сирию. — Что значит «пендос»? — Так в Югославии наши десантники презрительно называли американских вояк... — А как это переводится? — А никак. Пендос, и все тут, — повторил Иван. Видимо, он сказал это очень громко, потому что один из мордоворотов, какой- то капрал, обернулся и стал зло сверлить их глазами, видимо, пытаясь понять, кто из двоих сказал это. «Не иначе, служил в Югославии», — решил Иван. И вполне возможно, они даже встречались. И воттеперь он едет с биотуалетом коватьдоллары на Ближний Восток. Спутник Ивана явно стушевался от взгляда американца, у мордоворота были все основания подозревать именно его в оскорблении: скорее он, а не Иван, был военно-призывного возраста. Иван выступил вперед, набычившись и широко расставив ноги, давая понять, что это сказал он. В нем стремительно росло неподвластное ему чувство бешенства, когда он начинал терять над собой контроль. — У вас ко мне какие-то вопросы? — сквозь зубы по-английски спросил он мордоворота. «Полезет или не полезет в драку? — подумал он. — С одним-то я еще справ­ люсь, но втянутся другие. Если бы это были настоящие мужики, можно устроить грандиозную драку, братушки запомнили бы надолго. А потом рвануть на проход и замешкаться, чтобы застрелили в спину. Рядовых, конечно, заставили сдать оружие в багаж, но у офицеров пистолеты точно есть». Может, в его ситуации это был бы лучший выход из положения, тогда не надо думать ни о каких монастырях... Но так бы поступили настоящие солдаты, напри­ мер, немцы, а эти — собьют с ног, истопчут, скрутят и сдадут болгарской полиции, что его совсем не устраивало, и он, стиснув зубы, удержался. Так они и стояли друг против друга, сжав кулаки и уставившись глаза в глаза: он, осколок когда-то великой армии, и капрал ныне торжествующей, вооруженной био­ туалетами и компьютерами — а может, так и надо воевать? — и рассыпавшейся бы в миг, окажись сколько-нибудь достойный противник... Мордоворот не выдержал взгляда и отвернулся. То ли с облегчением, то ли с сожалением усмехнувшись, Иван пошел в ловушку пограничного контроля. Подал паспорт. Пограничник даже не пробежал по нему взглядом. — Может, вы подтвердите свое проживание в Варне?— неожиданно спросил он. — Гостиничный счет вас устроит? — спросил Иван. — Да, конечно. Иван полез в карман. — Все, не надо, — остановил его пограничник. Иван перешагнул красную линию государственной границы. Надо было про­ должать жить...