Сибирские огни, 2005, № 12

От этих мыслей Лариону стало очень зябко, он потуже стянул на груди армяк. Сорвалась звезда, прочертив на миг ночное небо. Ларион повернулся лицом к востоку, перекрестился. — Боже праведный! Избавь меня от дурных мыслей. Прости мне мои прегре­ шения... Помоги сделать правильный выбор... Он чувствовал, что на глаза навертываются слезы. «Слаб я стал после смерти Аринки», — подумалось ему. Из-за кромки земли летели красные гигантские птицы. Цвет их крыльев стано­ вился все более огненным. Ежась от утренней сырости, Ларион взглянул на еще сумрачный, но ставший уже более отчетливым речной поток. Клубы пара стлались над водой. Длинноногий черный аист топорщился на опечке... Бледный, осунувшийся, появился воевода в канцелярии утром. Сказал Докуча­ еву уверенно: — Подарки губернатору отправлю. В ответ улыбка— торжествующая и ласкающая. Над усть-кутским острогом сгущались сумерки. Набросился резкий, с зябким дождем ветер. Скрипит ставня на почтовой станции. В ямщицкой жарко, возле ка­ менной печки сушится одежда. Ямщики сварили уху и, нахлебавшись ею, играли картишками в простого дурака. Иногда доискивались с веселым гомоном, кто пус­ тил злой дух. —Леший кого-то несет,— сказал, прислушиваясь, Василий Подымахин. Ямщи­ ки повернули головы в сторону низовья реки. Теперь уже отчетливо слышалось бульканье лошадей. — В такую погоду поп собаку из церкви не выгонит, — нахмурился Василий. — Копейку зашибешь, — с веселой укорчивостью заметил другой ямщик. — Не рад будешь и деньгам. Здоровье дороже. Выяснилось, чтоиз Усть-Киренскаприбыл губернский секретарьДокучаев, шишка не маленькая. У крыльца станции его встретил писарь Тирский с зажженным фона­ рем. В полосе света мелькнуло мокрое, смятое пьяной улыбкой лицо господина. — Все хорошо... — бормотал он. — Федор Глебович будет доволен. Осетр жи­ вой. .. Не вытерев сапоги, Докучаев втиснулся в дверь, открытую перед ним писарем. Выяснилось, что он везет в пяти паузках подарки Черемисинова губернатору Немцову. Две лодки врезные 32 с живой рыбой. Солдаты-охранники, зашедшие в ямщицкую погреться, рассказывали: — Там— чего душа желает. Винца доброго купил воевода, живых осетров. — Одна рыбища— пуда на три. — Пушнина отменная— от киренских шуленг. — Короба черники и голубицы. Прислали из деревень: Хабаровой, Чугуевской, Безруковской... Василий Подымахин слушал солдат с недоумением: «Что-то не похоже это на Ларион Михайловича...» Поинтересовался у ямщиков, доставивших паузки со станции Туруцкой: — На чай не пофартило? Важную птицу привезли. — Держи карман шире, — по-злому усмехались туруцкие. — Все задаром вышло. — Не можетбыть. Шуткуете... — Истинный Христос. У него бумага от воеводы Черемисинова, груз надлежит перевезти бесплатно. Вчаливая в постромки лошадей, усть-кутские ямщики ворчали: — Вот так обожглись... — Не ожидали от Ларион Михайловича. — Ворон ворону глаз не выклюет. Ночь черная, как деготь. Путь сверяется по горным вершинам, тускло просмат­ ривающимся на небосклоне. Умные лошади осторожно нащупывают каменистое 32 Врезные лодки — со специальным отверстием с решеткой, в котором рыба находится в