Сибирские огни, 2005, № 11

— Все может статься, — Никита чмокнул ее в губы. — Отвлечь бы князя от этого. Вот ты бы смогла. Что ни говори, а баба броская, с перцем... — Что ты, кисанька, — она игриво усмехнулась.— До генерала, да еще князя, я не доросла. Выше полковника не подымалась. Не по Сеньке шапка. — А может, по Сеньке? Ты покумекай, — он снял с мизинца перстень и надел его на длинный, податливый палец Эльзы. В Екатеринбурге Вяземский жил в доме военного коменданта. С балкона второ­ го этажа была видна задумчивая гладь заводского пруда, доносилось кряканье уток в осоке. Картина напоминала Финский залив, где в детстве, будучи сыном флотского лейтенанта, Вяземский любил купаться в море, мелководном и илистом у берега. В воскресный день, облачась в голубой шлафрок, князь читал, лежа на диване, «Санкт-Петербургские ведомости» и увлекся придворными новостями. Адъютант Пряткин, поручик средних лет, с бойкими сообразительными глазами, сообщил ему, что неизвестная дама просит аудиенции по делам приписных крестьян. — Можно было ей обратиться в урочное время, — князь недовольно поправил шалевый, из красного атласа воротник. Адъютант, пожав плечами, высказал догадку: — Может, она по какому-нибудь тайному делу? Просила передать вам письмо, — протянул князю конверт, пахнущий духами. «Загадочная женщина, — подумал про себя,— чего же она доискивается?» Не было никакого намека на ее приход, хотя Пряткин в курсе всех личных дел князя. Распоров конверт костяным ножичком, Вяземский прочитал: «Ваше сиятельство! Милый Саша. У вас здесь, видимо, завелись предметы любви, и вы нимало не обращаете на меня внимания. Я обычно бываю веселой, но сейчас жизнь мне не мила. Я могу умереть, не поговоривши с Вами. Надеюсь, что вы меня примете для сердечного разговора. Эльза Чаплина ». «Не родственница ли это шадринского воеводы?» — удивился князь, потирая заостренный подбородок. Облачившись в ослепительную генеральскую форму, он велел пригласить просительницу, бросив вдогонку: — Закажите обед. Что-нибудь вкусненькое. Дома меня нет. Я уехал осматривать окрестности... Поправив шляпку, Эльза не без робости вошла в кабинет. Она увидала князя, идущего ей навстречу по ковровой дорожке, глаза его томно улыбались, кисти золо­ того шарфа качались в такт шагов... — Ваше сиятельство... — прошептала Эльза. Увидев, как дама падает в обморок, князь не преминул ее поддержать. Эльза испытывала гордость от уединения с поверенным императрицы, да еще князем-генералом. Будет что рассказать попадье Агриппине. — Вы уж, ваше сиятельство, сильно не забижайте Демидова и моего Федора, — лепетала она. — Они ведь столько намучились с повстанцами. — А разве я на изверга похож? — наивно улыбался Вяземский, поправляя ее локон. — И зовите меня, Эльза Петровна, просто Сашей... * * * Будучи по чину генерал-квартирмейстером, то есть штабным работником, Вя­ земский умел разбираться в географических картах, представлять по ним складки местности, состояние дорог в зависимости от времени года. В Екатеринбурге он заглядывал в большой, широкоформатный атлас Кирилова, обозначал на нем пути перемещения своего по Уралу. Была составлена экспозиция посещения остальных заводов. 10октября 1763 года предстояло провести расследование на Кыштымском заводе с участием Демидова. К этому сроку Чаплин должен был доставить туда всех крестьян, отказавшихся рабо­ тать, в том числе тех, кто сидел в шадринской тюрьме. Перед этим Вяземский должен был посетить сибирские заводы. В сопровожде­ нии воинской команды, в просторной, с лежанкой, кибитке он выехал— через Верх- неисетский завод Романа Воронцова — на север, к Невьянску, родовому гнезду Демидовых на сибирском склоне Уральских гор. 3 Заказ № 523 33 ВАСИЛИЙ СТРАДЫМОВ j№ ЧЕРЕМИСИН КЛЮЧ