Сибирские огни, 2005, № 11

ВАСИЛИЙ СТРАДЫМОВ jil&yi ЧЕРЕМИСИН КЛЮЧ Эльзы будет, безусловно, сидеть полковник Дулимов. Жаль, что ее широкое платье не позволит ему сесть поближе. На почетном месте будут сидеть секунд-майор Су­ хотин, капитаны Симанов и Метлин. Надобно рассадить и гарнизонных офицеров. С прапорщиком Черемисиновым сядет Катя: пусть шушукаются, хоть он ей и не пара. Жаль, что капитаны из Оренбурга успели пожениться, у них будущее обеспечено, если даже выйдут в отставку, то с производством в майоры, и станут тогда дворянами потомственными. Недаром сама Эльза жаждала когда-то стать капитаншей... Ларион пришел на именины в числе первых. В теплых сенях его встретил Санжиб, в узком красном кафтане и белых нитяных перчатках, помог повесить треуголку. Чтобы не скучать, Ларион разглядывал висевшие в зале, на стене, два текста под стеклом в золоченых рамах: один, увенчанный двуглавым орлом, был офицерским дипломом, другой — пожелтевшей вырезкой из газеты «Санкт-Петербургские ведо­ мости» за 16 марта 1730 года — сообщение о возвращении Витуса Беринга и об основных итогах Камчатской экспедиции. В статье говорилось, что русские мореплаватели на судах, построенных в Охот­ ске и на Камчатке, поднялись в полярное море значительно выше 67 градусов север­ ной широты и тем самым изобрели, что «тамо подлинно северо-восточный проезд имеется». Далее сообщалось:« Таким образом, изЛены, ежели бы в северной стране лед не препятствовал, водяным путем до Камчатки, а так же далее до Япана, Хины и Ост-Индии доехать возможно б было »; а к тому же Беринг и «от тамош­ них жителей известился, что пред 50 или 60 летами некое судно из Лены к Кам­ чатке прибыло ». — Кто такой Чаплин? Не родственник ваш? — спросил Ларион появившуюся Катю, нарядную и сияющую, с задорно-приветливыми глазами; была она в синем платье, на рукавах — тройные оборки; посадка головы горделивая, в напудренную прическу вплетена лента. — Это мой брат двоюродный, — слегка бравируя ответила Катя. — Окончил морской кадетский корпус. Был гардемарином в экспедиции Беринга. Без его карты, про которую написано, не вышел бы Кириловский атлас. Один атлас у нас хранится, подарок отцу от племянника. По нему месье Биас меня географии учил. Появился полковник Дулимов. У него были карие глаза, с мешками под ними, густые усы, прикрывавшие крупный рот. Одет в шелковый серо-голубой кафтан с желтой оторочкой. — Для нас такая честь, что вы с нами, — ворковала Эльза, приглашая к столу Дулимова. — Я рад побывать у вас, мадам, — гремел полковник. Перво-наперво он поднял тост за драгоценное здоровье именинницы, предло­ жил всем встать и обернулся к дверям. — Неси! — крикнул денщику. Казак вошел с подносом, на котором блеснуло что-то драгоценное, лежащее полукружьем. — Чудское ожерелье!— воскликнул Дулимов. Взял украшение и пристегнул его имениннице у шейных завитков, задевая обшлагом пуговицы на корсаже. Тонкая шея Эльзы показалась ему хилой и некрасивой. Хозяйка растроганно поправляла на груди древнюю серебряную вещицу с ори­ гинальным, изысканным орнаментом. —Ах, какая прелесть! — воскликнула жена капитана Туголукова, выдвигая впе­ ред тяжелый отвислый бюст, от которого, казалось, лопнет материя. — Чем мне вас благодарить? — стелилась Эльза перед полковником. — Я вся к вашим услугам. Заметив ироническую усмешку Сухотина, поправилась: — Попробуйте моих любимых расстегаев... Ларион был счастлив от близкого соседства Кати: она излучала веселую непри­ нужденность, смешанную с милым жеманством и гордостью за свою броскую кра­ соту. У него замирало сердце, и всего охватывало сладостное смущение. — Не смотри на меня так влюбленно,— тихо заметила Катя, и в голосе ее была еле уловимая сердитая нотка, задевшая Лариона за живое. Дулимов обратился к Туголукову: 24