Сибирские огни, 2005, № 11

Своей выходкой собачка развеселила солдат, и даже сержант улыбнулся уголка­ ми губ. Катя одарила его взглядом, который выражал и добродушие, и насмешку, и любопытство, а у матери спросила: —Тебе нравится этот солдатик? — Который командует. Глаза необычные, пронзительные. Такие я у лисенка видела. — Ох, Катрин!Не можешь унтер-офицера от рядового отличить? — Зачем мне это, маман? — небрежно усмехнулась Катя. — Я в твои годы, милая, знала уже весь табель о рангах... А это сержант Череми­ синов. Отец хвалит его по службе... Между прочим, он недурен, бравенький, — и наклонилась к Катиному уху,— только косолапит немного. И они засмеялись с женским лукавством. Ларион успел взглянуть вслед уходящей парочке: Кате очень шло бордовое платье, облегавшее угловатые плечи; складки ниже талии не могли скрыть девчоно­ чью выпуклость бедер. Воеводская дочь обернулась, и какой-то миг они смотрели друг на друга. По воскресеньям сержант засиживался в каптерке, где в зеленом служебном шкафчике хранились под замком ротные документы, а под ними лежала амбарная книга, в которую он заносил самое заветное. Его тянуло к чистому листу, и даже одолевала страсть к сочинительству. Да разве скажешь лучше Сумарокова, столич­ ного поэта, вирши которого были записаны аккуратным почерком на первой стра­ нице, после слов: «Я люблю К.Ч.»: А дальше шла запись прозой: «Кто я для нее? Просто-напросто «унтер». Не пара для майорской дочери. Вот ежель бы дослужил до обер-офицера! Тогда бы попросил ее руки». В 1757 году, в конце зимы, Чаплины получили письмо от Демидова Никиты Никитича с приглашением приехать на Сретенье в Шайтанку по случаю присужде­ ния ему чина статского советника. — Бригадиру сродни! — восхищалась Эльза Петровна. ВШайтанке находилась главная контораНикиты Никитича. Он был уже изрядно стар, глаза, в которых мерцал еще разбойный огонек, ввалились. Жизнь догорала, как фитиль в лампаде перед домашним иконостасом. А все жгла страсть к умножению богатства, не терпелось пустить в полную силу Кыштымский и Каслинский железо­ делательные заводы, для чего требовалось завершить комбинацию вроде шахмат­ ной, где все решал ход офицера. Этим офицером был секунд-майор Чаплин— шад- ринский воевода. Когда-то Демидов, после ссоры с сыном, выдал замуж свою горничную Лизку Выходцеву, привезенную из Ромодановской волости, за челябинского капитана Чап­ лина, и с тех пор она стала называть себя Эльзой, полагая, что это прибавит ей арис­ тократизма. Благодаря своим связям в Оренбурге, Демидов помог капитану занять должность воеводы в Шадринске, получить майорский чин. Теперь от Чаплина, как от воеводы, требовалось лишь одно: заменить в бумагах две слободы— Теченскую и Пещанскую, относящиеся к Окуневскому дистрикту и выделенные Оренбургом для приписки к Кыштымскому и Каслинскому заводам, на две другие в Шадринском уезде — Барневскую и Масленскую, хотя и более отдаленные, но по численности душ превышающие первые почти в три раза. Об этом и повел речь Демидов с приехавшим в Шайтанку Чаплиным: — Мне позарез нужны приписные, — Демидов черканул узловатой, в сети вен рукой по складчатой шее. — Пойми, сколько денег я угрохал: башкирам за землю— 1 7 —Какой? Мы друг друга любим, Что ж нам в том с тобою? Любим и страдаем всякий час, Боремся напрасно мы с своей судьбою, Нет на свете радости для нас. 2 2 Заказ № 523 ВАСИЛИЙ СТРАДЫМОВ ЧЕРЕМИСИН КЛЮЧ