Сибирские огни, 2005, № 10

ВЛАДИМИР НИКИФОРОВ ВОЗВРАЩЕНИЕ Написала одноклассница. Приятно удивлена поздравлением с юбилеем и поже­ ланием «расти большой». Обиделись с Мишей за «красную морду». Есть такой эпи­ зод в «Последнем пароходе». И никуда мне не деться от таких вот обид. Прочитала в «Енисейской правде» про мои творческие планы: «С такими планами время летит быстро и незаметно». Хорошо ли это? Так ведь и жизнь пройдет... Зашел в новый книжный магазин, подержал в руках увесистый том Мураками, заглянул внутрь и поставил обратно на полку. Нет уж, лучше буду читать мемуары Кузьминской, чудесные, живые, особенно где нет Толстого, а о нем тяжело, как по песку. Читаю лекции каждый день, а все потому, что жена отправляет за границу: — Работаешь, а что видишь, кроме своего севера? Я вспомнил тещу, та все спрашивала: — А почему ты никогда за границу не съездишь? Я всерьез отвечал, что еще не весь Союз объездил. А командировки у меня были на зависть: и на сибирские реки, и на Волгу с Камой, и вморские портыОдессу, Новороссийск, Баку, Калининград, Владивосток, Находку, Ленинград, Ригу. После рейса по Амуру, еще во времена международных конфликтов, я стал искренне счи­ тать, что побывал в Китае... Над Благовещенском клубились плотные белые облака. Я прошелся по чистенькому городу и встретился со свадебной процессией, шедшей маршем под песню: «И станет страшно мне теперь...» Я искупался в Амуре и грел­ ся, сидя на большом камне под гранитной набережной, смотрел на китайский берег с низкими зданиями и высокими трубами, на лозунги, которые стояли там строем, словно солдаты. И над всем этим без остановки звучало чужое радио: а-ля-ля, а-ла- ля2... Вечером — обстановка прифронтового города: в парке танцы и до смешного неумелое пение, возле дебаркадера «ГАЗик» с прибором ночного видения, внизу, под гранитной набережной, пограничники с собаками, на воде быстроходные кате­ ра. И вот я плыву на теплоходе, толкающем впереди себя два корыта-баржи с углем. На одной из встречных китайских барж мальчик играет на скрипке. Китаец вышел из машинного отделения катерка, быстро головой туда-сюда и, увидев, что за ним никто не следит, помахал мне рукой. На берегу разгружают лодки и носят на носилках красивые ровные кирпичи. Два китайца, большой и маленький, берут корзину и несут по тропиночке вверх. Маленький часто устает и ставит корзину на землю. Другие рыбачат на лодках у своих каменистых и песчаных отмелей. Все дома у ки­ тайцев окнами на восток. На высоком берегу город Фуюань с обелиском нашим солдатам на горе, каменные дома-склады. Рыжие склоны гор, везде красные флаги. По нашему низкому подмытому глинистому берегу — березы, их рощи то подходят к самой воде, то уходят за плоские поля. Наш караван следует до знаменитого Комсо­ мольска — в меру грязного, в меру зеленого памятника 30-х годов. Я устроился на пассажирском теплоходе в отдельной каюте, и поплыли высокие, красивые скальные берега, с богатыми селами, где растут большие цветы в палисадниках добротных домов. У пристани купаются ребятишки— ульчи. Девчоночка — до черноты загоре­ лая, тонкущая, — вылезла из воды, легла на огромный валун. Другая стоит на камне, наполовину скрытом водой, а мальчик-ульчонок протягивает ей туфли. Малышок в маечке и ботиночках проковылял к бревну, где лежали вещи купавшихся, и сел на него, поерзав попой. У дома подрались малыши. Голенастая девочка-подросток вышла и разогнала дерущихся. На рейде порта Маго стояло несколько японских «мару». Солнце — низкое, оранжевое, яркое — светило прямо в затылок. Поздно ночью пришли в Николаевск-на-Амуре. Его огни были видны издалека в черной ночи. Утром, первого сентября, весь город шел с цветами. Ночью я отчалил на мор­ ском буксире. Проснулся рано и поднялся в рубку. Прямо перед нами висели редкие облачка, небо под ними все больше наливалось краснотой. И вот облака порозовели, потом красная точка зажглась на горизонте и вслед за этим быстро-быстро выкатил­ ся красный шар. Но самое красивое было потом, когда лучи света пролегли по небу от солнца выше облаков. Справа ровная линия горизонта переходила в извилину. Этой извилиной был Сахалин. Потом мы шли у низкого песчаного берега с далеким лесом. Появились баки нефтебаз, буи, танкер на рейде. Машина, пыля, прошла по берегу. И вот мы у пирса порта Москальво. Я побывал в поселке, напоминавшем 164 2 Теперь там китайцы выстроили суперсовременный город.