Сибирские огни, 2005, № 7

— Ну, что?— говорит самый нетерпеливый. — Может, по маленькой? Пока они там готовят... — Наливай, — отвечают ему. Маклай вместе со всеми берется за стопку, но тут в проеме двери появляется кудрявая головка: — Мак, а где у тебя соль? Что-то я ее найти не могу. — Соль на столе, — отвечает Маклай. Осторожно ставит свою стопку и идет показывать, где стоит соль. — Зелени нарвать? — спрашивает он женщин. —Да! — отвечают они с энтузиазмом.—Давайте какой-нибудь салатик сделаем! Маклай идет на огород, рвет зелень и снова садится за стол. — Ты что? Не выпил еще? А мы тут уже по второй налили. — Сейчас я вас догоню, — обещает Маклай. Он поднимает стопку, но не успевает донести до рта. В проеме двери снова появляется женская головка: — Мак, покажи, как у тебя плитка включается. Он аккуратно ставит стопку на стол и идет показывать, как включается плитка. — Чай сейчас заварить или попозже? — спрашивают женщины у него. — Не знаю,— отвечаетМаклай.— Как хотите. Или квасу холодного принести? — А что, есть квас? — Есть. У меня все есть. — Да что ж ты молчал? Мы бы уже окрошку сделали! Неси. Маклай идет в дом и лезет в подпол за квасом. Потом он снова садится за стол. — Где ты ходишь? Водка прокиснет! — Не успеет, — возражает Маклай и берется за стопку. И снова не успевает донести до рта. — Мак! А помельче картошка есть? Нам в мундирах ее надо сварить. — Сейчас. Маклай ставит стопку, берет ведро и спускается в погреб. Относит на кухню полведра мелкой картошки и снова садится за стол. Но не успевает поднять свою стопку. Потому что из кухни снова доносится голос: — Мак, мы про свеклу забыли. Принеси одну свеколку. — Свеклу-то зачем? Вы что, борщ варите? — Окрошку делаем. Это рецепт такой. — Окрошку нельзя делать по рецепту! — начинает волноваться Маклай. — Это еда! Ее готовят по вдохновению! А по рецепту готовят только мерзкие лекарства. — Ты увидишь, все будет очень вкусно. — Не увижу, — упрямо возражает Маклай. — Потому что зажмурюсь и буду пить водку на ощупь. — А как будешь закусывать? — Буду запивать слезами. Горькими слезами, — мрачно произносит он, подни­ мается из-за стола и снова идет в погреб. Выбирает пару красивых свекол и садится на нижнюю ступеньку лестницы. — Господи, спаси и помилуй, — тихо бормочет он. В это время чья-то тень закрывает падающий сверху свет, и он снова слышит знакомый голос: — Мак, а варенье у тебя есть? — Для окрошки? — строго спрашивает Маклай. И снимает с полки банку черничного варенья. — Сейчас напьюсь, — задумчиво говорит он, усаживаясь за стол. — Да ладно, Мак. Не обращай внимания. Пусть делают, как хотят. Некоторое время он сосредоточенно смотрит на прозрачную жидкость в своей стопке, потом протягивает к ней руку, но закончить это движение не успевает. НИКОЛАЙ МЯСНИКОВ i f e , ПЕРЕКРЕСТЬЕ МИРОВ