Сибирские огни, 2005, № 2

Война, она и во втором эшелоне — вой­ на, и мы несли потери и не малые, особен­ но от авиации, как это было на шоссе Се- кешфехервар-Девечер. Городок Варпалота был взят 21 марта. Он был весь разрушен авиацией и горел. Мы прошли его ночью без особых осложнений, но когда вышли на шоссе в открытое поле, — взошла яркая полная луна, и мой родной 298 гвардейский стрелковый полк, шедший колонной «по- ротно, по-батальоннно», стал виден для авиации, — как днем, чем не преминули воспользоваться немецкие летчики — ноч­ ные охотники. Когда проходили мы участок дороги у подножья круто обрывающегося к шоссе холма, сильно ограничивающего круговой обзор, — немец внезапно выныр­ нул справа из-за холма и тенью пронесся над нашими головами, сбросив свой смертонос­ ный груз прямо в гущу колонны. Наша рота в тот вечер шла в авангарде колонны и нас беда миновала, а вот ребята из 2-й роты ав­ томатчиков и 1-й роты первого батальона сильно пострадали. Мрачная картина — переполох, крики команд, крики раненых, лужи крови, в об­ щем — мясорубка: много убитых и ране­ ных. Для многих эта война закончилась на том шоссе за Варпалотой. А наступление продолжалось. Под Се- кешфехерваром запомнилось поле боя (по­ том, позднее, когда я стал художником, изоб­ разил его в одной из своих картин): на ог­ ромном укосе-плато, сколько видит глаз — зрелище, как в остановленном кино: танки, группами, по одиночке, машины, вздыблен­ ные во встречном таране, самоходки, бро­ немашина, противотанковые орудия — все это покореженное, перевернутое; огромная бронированная махина — «Тигр» — «без головы», — башня, с дырой диаметром сан­ тиметров 15-18 на лобовой броне, снесена метров на 7-8, позади танка. С 26 марта начался 2-й этап Венской операции, продолжавшейся до 4 апреля, ког­ да было полностью завершено освобожде­ ние Венгрии. Наша 100 дивизия была выве­ дена из резерва и вступила в боевые действия в первом эшелоне корпуса. На подходе к ав­ стрийской границе все дороги были забиты войсками и техникой. Из-за образовавшихся пробок случались частые, нудные останов­ ки, во время которых усталые солдаты, из­ мотанные ночными переходами, сразу ва­ лились спать. Все были усталые, голодные и злые — пропала куда-то наша ротная полевая кухня, и с ней старшина. На следующий день ко­ мандир роты послал меня поискать в бли­ жайшем лесу нашу кухню с поваром и стар­ шину. После недолгих блужданий я вышел на обширную поляну в том лесу, и то, что там увидел, — ужаснуло меня: поляна стала кладбищем наших обозников-ездовых, кото­ рые так кучно здесь собрались: переверну­ тые повозки, перебитые лошади, мертвые ездовые, некоторые так и застыли, сидящи­ ми на возках. Там упокоилась и наша кухня, и старшина. Прибыв к своим, я доложил ротному обо всем увиденном и занялся подготовкой к выходу на передовую. Только к вечеру оп­ ределили нам наше место в полосе наступ­ ления полка — где-то далеко на левом флан­ ге. В нужном месте нам было приказано ос­ тановиться, основательно окопаться, и ждать дальнейших указаний, а пока, ни шагу на­ зад, — намертво держать этот рубеж. Вскоре, выяснилось, что есть у нас со­ седи, не то слева, не то сзади. И нас постави­ ли занять обнаруженный просвет в обороне не случайно, — здесь немцы могли свобод­ но выйти в тылы нашего полка. А позади нас, оказывается, были позиции артиллеристов, также прикрывающие этот участок нашей обороны. И эти самоходки (САУ), скрытые темнотой и лесом, решили проверить, на месте ли противник, для чего провели серию залпов через наши головы. А немцам, до это­ го молчавшим, видно тоже захотелось по­ щупать, — кто же это затаился на высотке за деревьями. Отнеслись они к этому очень серьезно и немедленно в ответ открыли огонь сериями трассирующих снарядов из зенитных орудий, видимо, для наведения на цель огня минометных подразделений, кото­ рые, с началом рассвета принялись за рабо­ ту, с присущей им основательностью. Это были тяжелые 120 мм минометы, сменившие корректирующую стрельбу зе­ ниток на плотный огневой шквал на пораже­ ние, по всему фронту наших позиций. Не зная точно, кто или что может находиться в этом лесу на высотке, — они решили проче­ сать все подряд, ничего не пропуская. Это был настоящий ад кромешный. Меня в то утро спасло то, что я решил окопаться слиш­ ком близко от дерева, корни которого поме­ шали углубить ячейку, ноги мои остались наверху, хотя сам зарылся с головой. Сме­ нить позицию под беглым огнем минометов было уже невозможно. А дальше произош­ ло вот что: прямое попадание мины в ствол дерева, под которым я окопался. Трудно пе­ редать словами ощущение, когда осознаешь вмиг, что мина летит точно в цель, то есть в тебя, а это определяется по звуку, и ты уже ничего не можешь изменить. Мне кажется, в этот момент отключается сознание. Страш­ ный удар потряс могучий ствол дерева на высоте около двух метров надо мной. Он ог­ лушил меня и засыпал гарью и щепками, и, о, чудо!!! — все осколки веером, не задев, разлетелись надо мной. А окопайся я, хотя бы на на 60-70 сантиметров подальше от де­ рева, то превратился бы в решето. 216