Сибирские огни, 2005, № 2

— Ну вот, мужикам большая пайка на эту неделю обеспечена, — сообщал он g самодовольно из своего угла. — Живы будем, Толя, не помрём, не горюй. щ Большая пайка — это 850 граммов. Дело не шуточное. Вопрос жизни и смерти. Такие пайки обычно выводили нарядчики только тем, кто ходил на железнодорож- ную станцию на погрузку леса в вагоны. Мы же последнее время ходили скалывать U пешнями и ломами намерзающий лёд у водокачки и у водозабора. На этих неслож- jg ных работах добыть большую пайку — особая мудрость и ловкость бригадирова. В третьей декаде апреля низкие температуры продолжали сохраняться, снеж- Я ный покров на земле если и убывал, то крайне медленно, лишь в полдень поднявше- с; еся высоко солнце переламывало погоду. В бараках, где проживали парни-несовер- § шеннолетки, меж тем пошла повальная дизентерия от питания непроваренными (j морожеными овощами. Лагерная больница загрузилась под завязку. Те, кого не могли вместить в больничные палаты, оставались на нарах в своих бараках. ^ Всю хозбригаду кинули на это дело, то есть, часть на подмогу санитарам, а часть ^ на захоронение умерших. у В мёрзлой земле выдалбливались могилы на вершине холма среди мелколесья. £9 Трупы подвозили на лошадях вольнонаёмные мужики. Когда везли, то закрывали < соломой, чтобы не привлекать внимание. Из зоны вывозились покойники обычно 2 рано утром, до рассвета. К месту захоронения сбегались поселковые собаки. Слеталось много ворон. Отгонять собак было проще, они как-никак боялись, сохраняли в себе инстинкт по- 'W слушания человеку, достаточно было запустить в них ломиком или куском земли. А ^ вот с воронами ситуация обстояла куда сложнее; испробовав человечины, они пере- cu ставали бояться, обезумев. Гадкие эти птицы пикировали всей чёрной стаей. Пнки- 8з ровали с высоты. Не только на мёртвых пикировали, но и на живых. Галдело вороньё ^ так, что проезжавшие в километре от холма по дороге грузовики останавливались, а водители выставляли головы из кабин. Конвойные нервничали, им-то было велено К управляться с таким деликатным делом тихо, скрытно, без постороннего внимания, О чтобы слух по народу не пошёл. Никто в округе не должен знать, что в лагере начался ^ массовый мор подростков. щ Как-то среди хоронимых, в куче, подвезённой с утра, я узнал Женю Хохла. Он, ^ полуголый, лежал, свернувшись, мослы заострились, расписная яркая фиолетовая наколка, которой Хохол так гордился и которая была как географическая карта, по ней можно было изучать биографию хозяина, потеряла прежнюю выразительность на синей неживой плоти. А лицо, наоборот, омолодилось, сетчатые морщины куда- то подевались, и гляделся он теперь как малолетка. А может ему и было лет немного. Может он и был малолетка, просто жизнь его истёрла. Нельзя, нельзя было встретиться с глазами Хохла. Вдруг они по-прежнему засве­ тятся весёлой иронией, острой насмешливостью! Ай, ну разменяйте мне да сорок миллионов!.. Ввиду важности работ, лагерное начальство распорядилось возить нам обед горячий непосредственно на объект. Картошка в супе, как прежде, была нечищеная, но зато хорошо промытая, и в супе её густо. Дело наше состояло в том, чтобы до полудня управиться с захоронением тех, кого подвезли до рассвета, а после полудня до наступления вечера успеть надолбить новые могилы, потому что наступившей ночью опять будет такой же привоз. Пожилой бригадник Тимофей, старожил лагеря, говорил; — До первой крапивы дотянуть — вот что надо. Кто до ранней крапивы дотянет, значит жить будет. Так всегда. Как крапива начинается, так мор исходит. Нынче-то худо. Весна вишь какая. Затягивается. Заблудилась весна-то. Тимофей у нас за звеньевого. На руках у него белые брезентовые верхонки, жена привезла. Он осторожно и бережно складывает рядком трупы на дне могилы. Следит, чтобы никто не сбросил мертвеца сверху, а чтобы аккуратно подал ему в руки. Ещё был в бригаде Онуфрин — коротышка, почти лилипут, но силой обладал могучей, лом гнул через колено. Он успел побывать на подмосковном фронте в качестве ездового и осуждён по подозрению в сношениях с фрицами. Он-то, пожа­ луй, единственный, кто рьяно интересовался ходом событий на войне, будучи глухо- 172