Сибирские огни, 2005, № 2

В ночь ослепления и разгона безумной толпы содомлян услыхал я от своих увенчанных светом гостей: — Едва догорит заря ближайшего утра, погибель станет карой этому месту! — Правдив восходящий к небесам вопль на жителей Содома и Гоморры. Мы посланы уничтожить их! Услыхав такое, в страхе начала поскуливать рыхлая моя Элда, испуганно прижа­ лись к ней Иска и Милка. А я попытался вступиться за города, увидавшие старость мою. Стал говорить, сколь прекрасны их здания, обезображенные ныне, сколь слав­ ны были искусством своим здешние зодчие, ваятели, ремесленники, сколь плодо­ родны до сих пор, даже без ухода, сады Содома и Гоморры... Сам понимая, что больше упираю на прошлое, что увидели уже, увы, гости жуткий упадок и городов этих, и нравов их жителей, поспешил я объяснить эти горькие перемены недоброй волей небесной покровительницы Содома и Гоморры — хмельной и любвеобиль­ ной Астарты, богини сладострастия, потеснившей в сознании здешних жителей всех других богов. На родине моей, в далеком Уре Халдейском, почиталась богиня любви и плодо­ родия Иштар, ее особенно ценил мой строгий дед Фарра, немало продал ее извая­ ний. Может, здешняя Астарта — сестра или еще какая родственница халдейской богини, а может, лишь имена разнятся, тогда как богиня одна, вот только радость и сладость в астартином завете с любовью не больно-то вяжутся: ищи радость и сла­ дость где хочешь, как сумеешь, хоть в ущерб другим, лишь бы ликованием своим потешить ее, Вседозволяющую!.. Мое неуклюжее заступничество за города только еще больше разгневало при­ шельцев: — Погибель ждет всех, кто сотворил себе кумира по низкому подобию своему! — Сотрем, как погань, города эти с лица земли! Видя страх наш, они решили немного успокоить меня и моих домашних: — Тебя, Лот, и семью твою не тронем. — Жену свою, дочерей, другую родню, если есть, выведи из города на рас­ свете. ■1 * ’ И тут взмолились ко мне Милка и Иска: — Скажи нашим женихам, пусть тоже выйдут из города! — Без них нам и жизнь не нужна! Все-таки ведь нашел я им женихов с год назад! Еле разыскал подходящих средь охваченной порчей молодежи, на эту осень как раз две свадьбы намечал, хоть и жаль мне было отдавать любимиц своих жеребцам этим, глазом косящим, как подумалось мне сразу, не на них больше, а на достаток мой, годами нажитое добро... Но мало ль как мне думалось, а послушав мольбы дочерей, пошел в ночь разыс­ кивать их женихов, не зря же все-таки так долго выбирал их из сотен. Я знал, что холостяки, по молодости лет не канувшие еще в пьянство с головой, собираются возле храма Астарты, на краю дубравы, устраивают там по праздникам пирушки, молодецкие состязания, потасовки, а то и драки — с кровью, с перелома­ ми костей. Содомляне постарше появляться на их сборы не рисковали: изобьют, глазом не моргнут, на седины не глянут... Женихи моих дочерей перед супружеством вовсю старались догулять, нарезвиться напоследок с холостой братией, потому я не сомневался, что они там. Но когда, преодолев отвратительную постыдную робость, обогнул я храм Астарты (ах, как в детстве мечтал я когда-то оказаться в храме богини любви!), в окружившей меня толпе разгоряченных молодчиков не увидал своих бу­ дущих зятьев. Мне повезло: похоже, драка отбурлила недавно, побежденные бежали, а ликую­ щие победители, слизывая кровь с разбитых губ, носы расквашенные утирая, поти­ рая синяки и шишки, настроены были почти добродушно. Лишь потаскали меня шутливо за бороду, да под зад коленом кто-то саданул. Я не обиделся — до того ли мне! — спросил, где женихи моих дочерей. То-то хохот грянул! Молодой, наглый, издевательский. Так разошлись подонки, что велели мне кричать в ночи ослом — тогда, мол, скажут они, где те, кого ищу. И я кричал — старый сивый осел! 15 АЛЕКСАНДР КАЗАНЦЕВ ШКОЛА ЛЮБВИ