Сибирские огни, 2005, № 2

* * * Ближе к полудню, когда солнце почти добралось до самого верхнего предела предначертанного ему положения в небе и припекало уже вовсю, Чук, в этот день с самого рассвета неподвижно сидевший на верхушке покосившегося столба калитки, перебрался в тень, под навес над крыльцом. Но и оттуда ему были хорошо видны и придорожный ельник, тянувшийся ровной зеленой грядой вдоль большака, и ухаби­ стые пыльные колеи дороги, спускавшейся из ельника в Буковку. Впрочем, он не столько вглядывался в видимое ему пространство, сколько чутко вслушивался в зву­ ки моторов и шуршание катящихся по мелкому гравию большака колес проезжаю­ щих там машин. Но машины одна за другой проносились мимо поворота на дерев­ ню, не сбавляя скорости и потому не меняя тональности гудения своих двигателей... Чуку было жарко и хотелось пить, но он не покидал своего поста: он ждал, зная, что должен дождаться. Где-то вдалеке снова послышался звук приближающегося к повороту автомо­ биля. Чук не открыл глаз и не приподнял головы, но уши его встали торчком и, как чувствительные локаторы, повернулись в сторону большака. И когда гул двигателя неожиданно стих, Чук вдруг напрягся, как перед прыжком, и открыл глаза. А чуть позже, когда на взгорке сквозь ельник ярко сверкнуло на солнце стекло автомобиля, и следом за этой, больно ударившей по кошачьим глазам вспышкой — Чук даже буркнул что-то, будто выругался — из ельника медленно выплыла голубая кабина грузовичка, он, не торопясь, встал, потянулся, выгнув спину и, распушив свой ши­ карный полосатый хвост, широко, во всю пасть, зевнул. Долгое, томительное ожидание подошло к концу; Чук знал это совершенно определенно, как доподлинно знал и то, что на солнце — жарко, вода в озере — мокрая, пчелы имеют обыкновение кусаться, а комары — надоедливо зудеть над ухом, особенно по ночам ... Грузовичок немного постоял на взгорке, а затем негромко, словно боясь потре­ вожить безраздельно царящие в Буковке тишину и покой, заурчал двигателем и стал медленно спускаться вниз, в деревню, осторожно переваливаясь с боку на бок на дорожных рытвинах и ухабах. Чук поднял правую лапу и задумчиво посмотрел на нее, потом пару раз лизнул густую, мягкую коричневую шерсть над когтями, наклонил голову и потер лапой почему-то только правое ухо, правый глаз и нос — в общем, умылся. Затем повернул голову направо, налево — осмотрел двор, будто проверяя, все ли в порядке. Пробур­ чав себе под нос что-то замысловатое, он бесшумно, несмотря на внушительные размеры, спрыгнул с крыльца в густую траву и, подняв хвост трубой, не спеша от­ правился навстречу подъезжающей к воротам машине: пора было встречать... Кого? Хозяина? Гостя? Друга?..