Сибирские огни, 2005, № 1

БЕДНЫЕ ПЕЛИКАНЫ Н А С Т Р О Е Н И Е Минувший год был високосный. Казалось бы, это календарное явление всецело принадлежит науке, его объясняют школьникам, и нет ничего магического в доба­ вочном дне 29 февраля, который мы отмечаем один раз в четыре года. Однако ж некая загадка тут присутствует... Почему, к примеру, американцы в Соединенных Штатах выбирают своего пре­ зидента именно в високосном году? Может, это знают эрудиты из телевизионной игры, но многие затруднятся с ответом на этот вопрос. Гораздо легче объяснить, почему и у нас в России теперь президентские выборы проводятся один раз в четы­ ре года, в аккурат на високос. Это соревнование такое идёт в духе Никиты Сергеевича Хрущёва: не пришлось тогда Америку догнать по компьютерам и по мясу, так дого­ няем теперь по демократии. Вот увенчается партийное строительство и будет у нас, как у них, буржуазный двуликий Янус, останется придумать живые доходчивые сим­ волы, чтобы можно было говорить о разных партиях. Ослов в России, пожалуй, наберётся, а вот слоны в диковину у нас. Придётся напрячься творческим умам, коих немало в активе денежных политиков. Нарисуют. Но куда нам деться от народных примет, связанных с лишним днём в феврале? Никуда не деться, надо чтить. Откроешь «Толковый словарь живого великорусского языка» Владимира Ивановича Даля, и вот вам— ВИСОКОС или високосный год. Год, в который к февралю прибавляется 29-й день, накопившийся в четыре года от шестичасовых годичных остатков.. .День 29 февр. в народе, Касьяна завистливого; Кс. Злопамятного , недоброжелателя, немилостивого, скупого... Зинул Касьян на крестьян. Касьян, на что ни взглянет — всё вянет. Касьян на народ — народу тяжело; Касьян на траву — трава сохнет; Касьян на скот — скот дохнет. Висо­ косный год тяжелый, на людей и на скотину ...Худ приплод в високосный год. За какие же грехи наказывает Господь православных этим лишним днём в их трудной жизни? За грехи самого Касьяна. Согласно очень давней легенде, послали как-то оного Касьяна в сельскую глубинку посмотреть, чем там народ живёт. С тою же ответственной миссией отбыл в дальнюю командировку и другой божий наблю­ датель по имени Николай. Прошло какое-то время, и оба предстали перед Всевыш­ ним со своими отчётами. Окинул Он помощников с ног до головы и тут же увидел разницу: Николай смотрелся хорошо поработавшим тружеником, он таки потёрся среди людей, одежда его поизносилась, сам с лица спал, руки в царапинах и мозолях, а Касьян явился отдохнувшим, в чистом платье и румянец во всю щёку. По-божески Господь и положил Николаю-угоднику праздновать день рождения два раза в каж­ дом году, а Касьяну — один раз в четыре года, именно 29 февраля. Так ли было на самом деле, за то не смог бы поручиться и сам Глеб Успенский, хотя именно он привёл означенную притчу в своих очерках «Власть земли». Но стойкое предубеждение против Касьяна сохранилось до наших дней. Кажется, оно даже усилилось, обогатившись новейшими данными науки. Многие, например, счи­ тают, что сильнейшие магнитные бури 2004 года— не иначе как проделки Кривого Касьяна, поскольку они сопровождались не только сердечными и головными боля­ ми, но и повышенным количеством разного рода потрясений в общественной жиз­