Сибирские огни, 2004, № 10

— Второго придешь ко мне или к дежурному врачу. Только обязательно. Пишу: ОРВИ у тебя. — Спасибо... «Не приду больше никогда. Эх, нищета...» — думал он, пряча в карман боль­ ничный лист. Прошел месяц. В феврале Варвара позвонила и вызвала на ковер. — Голубь мой, а я тебя уволила, — сообщила она. — Книжку забирать будешь? — Как уволили? — артистично удивился юноша. — За что? — За прогул. Прям там, в тот же день оформила и уволила... Хе-хе... Юноша улыбнулся. — Вот тебе раз, Варвара Семеновна! Что ж это такое? Стоит только захворать от непосильного труда, можно сказать, на благо общего дела, как уж и увольняют. Из­ вольте — вот больничный. Варвара побагровела. Судорога пробежала по ее губам. — Ишь, хитрец, не поленился бумажечку взять... Ну-ну... Дай гляну. — И потом, — веселился юноша, — Варвара Семеновна, не могли вы меня за прогул уволить. По закону сначала выговор, потом выговор с занесением, а потом уж, как говорится... Так что в жизни и без того забот хватает... Дадите листочек — я пишу заявление и расстаемся по любви и согласию к взаимному удовольствию. — Пиши, — изучив печати на больничном, прошипела Варвара. — С какого писать? С первого февраля? — С первого января, профессор. Я уж табели закрыла... Послал Бог работнич­ ков. То один чудит, то другой в загуле. Режиссер-то твой, слыхал, в дурдоме тепери­ ча,— Варвара Семеновна любила коверкать слова на деревенский манер. — Как в дурдоме? — заволновался юноша. «Это, верно, Томочка с кем-то сбе­ жала, не зря ж она ко мне жалась под столом...» — подумал он. — Надо бы навес­ тить. — Не пущают к нему, — строго сказала Варвара. — Ты хоть знаешь, где его держат?... Я в трансе... Ты понимаешь? Я в трансе... Мне, как позвонили, я говорю: чего?! Не поверила, Понимаешь? Не поверила... Ну, мне объяснили... Я чуть не упала. Вот как стояла, так чуть и не грохнулась прямо... Знаешь, там чего? Я как подумаю — мне не по себе... Ведь сколько лет человека знаешь, здороваешься с ним, беседы всякие разговариваешь и ничего плохого про него не думаешь, пока не позвонят и не скажут... Ты сам-то что, ничего не замечал? А то, может, вы с ним заодно? А? Гхы-гхы-гхы... Да ладно, шучу я... Слушай, скажу тебе: голову мадам его возле дома в контейнере мусорном нашли. Понял? Во как! — Боже! — Да, говорят, это случай не единственный. Вот так-то, голубь. А ты все слушал его... Гхе-гхе... Учителя нашел... Он тебя научит, — язвила Варвара. — Все! Свобо­ ден! А трудовую книжку я тебе не отдам. Побегаешь за мной... — Не потеряйте только, — попросил юноша. — Не боись. Гхы-гхы... У меня в сейфе стопроцентная сохранность — не хуже, чем у этого в холодильнике. — Почему в холодильнике? Варвара сощурилась. — Да голову-то в контейнере нашли, а все остальное в холодильнике... Юноша брел по городу, как во сне. Толпы безразличных прохожих проносились мимо него и растворялись в городской суете. «Плов мы у него ели ... А если б я к нему без Аманты пришел?... Что тогда?» Юноша замер прямо на улице. Леденящая стужа февральской ночи проникла в его душу.