Сибирские огни, 2004, № 10

— Танцевать?! — Леночка попятилась. — Ну да! А что тебя так удивляет? — А как же... без музыки? — А зачем тебе музыка? — пожал плечами старик. — Ты внутренним слухом. Напевай что-нибудь и танцуй... Ну, хочешь, — видя растерянность бедной Леночки, сжалился он, — я тебе пластинку поставлю? Тебе какую: вальс, танго, фокстрот? И тут Леночка, видимо, желая покончить с этим мучением, сделала несколько робких шажков и поворотов, напевая тихо и жалобно. — Ага, — одобрил старик. — Ну, хорошо. Садись пока, отдыхай. Кто следую­ щий? — И пододвинул юноше опустевшую чашку. — Плесни чуток... Поднялась пухленькая. — Тебя как звать? — Катя... — Что читать будешь, Катенька? Пивная бутыль была уже наполовину пуста. Воспользовавшись паузой, юноша поднялся по ступенькам и выглянул на ули­ цу. Светило солнце, в саду чирикали птицы, а вдали, за деревьями гудел неугомон­ ный проспект. Юноша прикрыл дверь. Когда через несколько минут он вернулся в подвал, то застал такую картину: — А ты что же? — обратился старик к сутулой хохотушке. — Сидишь, все хихи­ каешь? А сама попробуй! Вон, они — молодцы, — кивнул он в сторону Леночки и Катеньки, — не побоялись, выступили и поступили. И ты давай! — А я не готовилась, — объяснила та, смущаясь. — Ну, к следующему разу подготовься, а сейчас иди читай «Лебедь, Рак и Щука», — приказал старик и сунул ей книжку. Вечером, придя домой, старик обнаружил Томочку в легком подпитии. Томоч­ ка сидела на кухонном диване, со сбившейся на глаза челкой, в распахнутом халате на голое тело. На столе стояла, опустошенная двухлитровая пивная бутыль. — Томочка, птенчик, — всплеснул руками старик, — по какому поводу празд­ ник? — Поздравьте меня, я сдала... — подперев локтем неудержимо соскальзываю­ щую голову, сообщила Томочка и, закинув ногу на ногу, обнажила пухлую ляжку. Легкое природное косоглазие, усугубленное принятием алкоголя, приобрело ужасающие масштабы. Левый зрачок скатился вниз и глядел в пол, а правый задрал­ ся кверху и прилип к переносице. — Пиво кончилось, — разочарованно объяснила Томочка и, схватив пустую бутылку за горлышко, метнула ею в старика, — еще хочу! — Может, хватит, птенчик? Время позднее уже... — Нет, это свинство, в конце концов. Я сдала экзамены, окончила эту прокляту­ щую академию, а вы даже не рады! — Томочка поднялась, гордо запахнула халат и, покачиваясь, зашагала в уборную. — Я буду пить и веселиться до утра! — пригрози­ ла она и скрылась за дверью. Перед стариком возникла серьезная дилемма: идти в магазин за пивом или про­ должить гуляние при помощи водки, которую он купил заблаговременно по дороге домой. — А может водочки, птенчик? — робко спросил он через дверь и сквозь водо­ проводное урчание услышал окончательный приговор: — Шампанского! Улыбнувшись, старик снял пальто и направился в комнату, где в серванте за вазой стояла бутылка «Советского» шампанского, спрятанная на всякий случай. Это был именно тот случай и старик, взяв бутылку, понес ее на кухню. Томочка была уже там и курила, стряхивая пепел на скатерть. — Шампанского?! — переспросил старик, ставя бутылку на стол. — Пожалуй­ ста! Томочка ахнула от восхищения. — Вы — волшебник! Открывайте скорее! 43 ОЛЕГ СОЛДАТОВ Ж \ АНСАМБЛЬ