Сибирские огни, 2004, № 10

— Каждому! Надо признать, что талант у старика был, поэтому слово прозвучало как приго­ вор из уст самого короля. Далее разговаривать было не о чем. Томочка выпила портвейну и, наконец, улыбнулась. — Поздравляю, — сказала она, ставя стакан на стол. — А что у нас на ужин? — Птенчик, бери, там все горячее: котлетки, картошка, а хочешь, кашки возьми... — Ой, я так устала, — пожаловалась Томочка. — Сегодня три пары было и на работе жуть. У меня просто нет сил. Когда же это закончится? И зачем я только пошла в эту академию? Налейте-ка мне еще портвейну... В эту ночь старик спал, как младенец. Что ему снилось? Неизвестно. На следующей неделе, когда старик и юноша сидели в студии и по обыкновению пили зеленый чай, старик, помолчав немного и пожевав губами, словно прикидывая что-то в уме, наклонился к юноше и, озираясь, сказал полушепотом: — Завтра мы идем к Варваре. Это ровным счетом ничего не означало для юноши, поэтому он никак не отреа­ гировал на это судьбоносное заявление. — Мы идем к Варваре! — повторил старик, недоуменно вскидывая брови. — Ну, хорошо, хорошо. Пойдемте, — улыбнулся юноша, демонстрируя готов­ ность идти куда угодно немедленно. — Нет. Ты не понимаешь! — оживленно воскликнул старик. — Знаешь ли ты, кто такая Варвара? Варвара — это ураган, тайфун, стихийное бедствие! Это Торнадо и Везувий вместе взятые! Это катастрофа века! Она способна погубить все живое в пределах досягаемости! Пылающий огонь вырывается из ее уст, испепеляя любого, кто попадается ей на глаза, а зубы впиваются в тело несчастного задолго до сопри­ косновения с ним. Невидимые рентгеновские лучи просвечивают его душу, не ос­ тавляя ничего тайного! — седые кудряшки вдохновенно взвивались на голове стари­ ка. — Ну?! Что ты теперь на это скажешь? Юноша пребывал в шоке. Никогда ранее не слыхал он о таких смертельно опас­ ных загадочных существах. Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что таковыми является большинство женщин. — Боже мой!— воскликнул он испуганно. — Зачем же мы к нему, то есть к ней идем? — Зачем?! — иступленно переспросил старик. Взор его вдруг сделался печален и он ответил совсем тихо: — Она наш директор... — А зачем нам директор? — совершенно логично спросил юноша. — Черт его знает, — пожал плечами старик. — А впрочем, она нам зарплату будет платить... Небольшую правда, но в наше время и это пригодится. Я вот и подумал: чего деньгам-то пропадать? Будешь гардеробщиком? — Буду. А это сколько? — Ну, рублей двести иль сто пятьдесят, я не помню. Это мы уточним. Ты сейчас где работаешь? — Я? Сейчас? Нигде... — Ну, вот! Какая тебе разница, раз нигде не работать? Будешь числиться гарде­ робщиком. Согласен? — Пожалуй. — А не захочешь, иль найдешь там чего, в смысле работы, уволишься и все. Какие проблемы? — старик был доволен. — Завтра она ждет нас у себя. Возьми паспорт, диплом, ну там, все, что надо для оформления. Завтра наступило незамедлительно. Войдя в старинный трехэтажный особняк в центре Москвы, они первым делом встретили на входе милиционера. — Вы к кому, граждане? — приветливо спросил он. — Мы к Варваре Семеновне, — улыбнулся старик. 13 ОЛЕГ СОЛДАТОВ Щ АНСАМБЛЬ