Сибирские огни, 2004, № 10

ОЛЕГ СОЛДАТОВ № > АНСАМБЛЬ — Может, из-за кулисы пустить? — слабо возразила Катя, заранее, впрочем, соглашаясь со всем, что предлагал энергичный Бахметьев. Тот понимающе улыбнулся, не спеша вынул из внутреннего кармана пачку си­ гарет, подцепил оттуда одну, прикурил от зажигалки и, с шумом выпустив сквозь губы тонкую струйку дыма, покачал головой. — Там их не спрятать. Все будут знать. И никакого сюрприза. Наливай! Уговорились встретиться через две недели, слушать готовую песню. — Я все думаю. Зачем они к нам зашли? — щурился старик после ухода гостей. — Что за этим крылось? — он многое повидал и был опытен в житейских делах. — Они были уже «хорошие», значит, зашли случайно, им было по дороге. Шли, шли и зашли. А зачем, как ты думаешь? Юноша пожал плечами. — А-а,— улыбнулся старик. — Вот, что мне кажется! Им нужны были деньги на такси! Я только сейчас это понял! Ну, не вести же ему даму в метро в таком подпи­ тии! Вот он и зашел. Песню все равно сочинили, но на этом дело закончилось. Больше никто не заходил и не проявлял интереса к юбилейному заказу. Между тем творческий союз давал новые плоды. Целых два года старик и юноша, не надеясь ни на какие награды, а только лишь ради собственного удовольствия, резви­ лись подобным образом, пока однажды, совершенно неожиданно им не вручили приз зрительских симпатий! Оказалось, что редакция загружена письмами и телеграммами с просьбами: повторить, сообщать заранее и показывать чаще все это безобразие. Публика жаждала песен. Какая-то неизвестная по численности аудитория, видимо, состоящая из страдающих бессонницей или ведущих ночной образ жизни людей, активно выражала свое одобрение по поводу этой необычной буффонады. В качестве призов им выдали по футболке с эмблемой телепередачи, по кружке, значку и по большим настенным часам. Ликованию не было предела! Придя вечером домой, старик повесил часы на стену, надел футболку, врубил кассету с песнями и, время от времени подливая в кружку купленный по дороге портвейн, стал дожидаться Томочку. Наконец, щелкнул замок, и с лицом, говорив­ шим: «Как я устала!», на пороге показалась Томочка. — Здравствуй, птенчик! — по обыкновению обрадовался старик, поворачива­ ясь так, чтобы эмблема была видна и, как бы невзначай бросив взгляд на часы, от­ хлебнул из кружки. — Чтой-то ты поздно сегодня. Никак не отреагировав, лишь скользнув глазами по квартире, Томочка приня­ лась снимать ботинки. — Зачем это вы в майке сидите? — Она называла его на «вы» из-за разницы в возрасте. — И не холодно вам? — Что ты, птенчик! — весело улыбнулся старик. — Ты посмотри, какая это майка! Да в ней можно на снегу спать! Она душу греет. — Где это вы взяли? — равнодушно взглянув на эмблему, спросила Томочка. Старик этого ждал. — Нам дали приз! — гордо отрапортовал он. — Еще кружку и часы! Все снима­ ли на камеру. Скоро покажут. — И часы? — Да. Вот они висят. Красивые, правда? Старик понимал, что играет с огнем, но ему очень хотелось доказать ей, что он был прав, начав петь песни, раз по всей стране увидят, как его награждают, и не просто лишь бы чем, а «призом зрительских симпатий». Томочка быстро нашлась и спросила с укоризной: — Что ж вы? Призы дали на двоих, а вы все себе забрали... И часы ... Тут старик, гордо выпрямил спину, высокомерно вскинул бровь и с оскорблен­ ным видом проронил одно-единственное слово, которое окончательно решило ис­ ход словесной баталии: 12