Сибирские огни, 2004, № 7

— Эх, люди! Креста на вас нету. Рази так можно. Скотина же все понимает. Она же живая. Рази молоко будет сладким, если так материть и хлестать. Вас бы, придур­ ков, так-то вот бичом да отлаять, как их лаете, что бы с вас тогда было? Наверно, последние мозги бы повылетали. Николай по совету друга Андрея, часто навещавшего его с женой Зоей, обза­ велся садовым участком, находившимся близко от микрорайона. Принялся на нем потихоньку ковыряться и постепенно стал оживать душой и телом. Он, крестьянский сын, любил землю, и работа на ней бальзамом действовала на него. Постепенно ноги окрепли, благо что кости срослись нормально, он бросил костыли. Довольствовался только одной тросточкой. На деньги, вырученные за комнату матери и возвращенные Альбиной, Николай с согласия матери купил себе «Жигули». 2 9 Зима с 1991 на 1992 год выдалась суровой, снежной, ветреной и морозной. Нередко можно было заметить людей, трущих шерстяными варежками приморо­ женные белые пятна на щеках. А снега неслись и неслись, гонимые сильными ветра­ ми так быстро, что образовывали за ночь высокие сыпучие барханы, с вершин кото­ рых струился сухой, крупитчатый, как песок, снег. Бульдозеры и дворники не успевали чистить дороги и тротуары, как их снова заносило толстым белым слоем. 25 декабря 1991 года без какой-либо церемонии и соблюдения приличий, через 38 минут после обращения Горбачева к народу о причинах своей отставки, сняли с флагштока флаг Советского Союза. Пять минут страна жила совсем без флага. А в 19 часов 43 минуты по москов­ скому времени над Кремлем было поднято трехцветное полотнище Российского стяга. Так буднично закончил существование Советский Союз, который просущество­ вал 73 года и за продолжение и процветание которого на предыдущем референдуме проголосовало подавляющее большинство граждан всех республик Союза. Николай в роковое одночасье из цветущего молодого мужчины превратился в бледного, как поганка, инвалида. Потеряв работу и здоровье, он стал жить очень плохо. Денег, получаемых по инвалидности, хватало только на льготную оплату кварти­ ры, платежи за электричество и прочие коммунальные услуги и частично на пита­ ние, причем,очень скудное. Деревенские, верно, не забывали. Павел Рассолов, если бывал в Кривобродов- ке, обязательно привозил гостинец от своих родственников, а также от Пахома и Аграфены сала шматок, картошки или еще чего-нибудь. Наум Соболев, которого Марфа Захаровна почитала за первого жадюгу, и тот, прослышав о беде Николая, привез меду и десяток кочанов капусты на соление. И когда Марфа Захаровна зазаикалась было, что не надо на них тратиться, что они сами как-нибудь выкрутятся, что не привыкли побираться с протянутой рукой, он и слу­ шать не стал, рукой махнул на нее, как на приставшую муху, отгоняя Марфу с ее доводами, оставил все и даже мешков порожних не забрал. А она-то, как всегда, его понужала, первым деревенским скрягой определяла, у которого сказанное слово и то только за деньги можно услышать. Бесплатно, дескать, и рта не раскроет.А тут нате вам, пожалуйста, с кисточкой. Вот и поди ты, разберись в людях. Да и другие деревенские, наведываясь по какой нужде в город, тоже старались хоть чем-нибудь помочь. Хоть добрым словом. И друг Андрей не покидал в беде. Тоже что придется подбрасывал. Деревенские рассказывали, что жизнь в Кривобродовке круто изменилась. Кол­ хоз ликвидировали. Землю раздали крестьянам. Да что толку. Как ее в одиночку обра­ батывать. Ударились в пьянство. Все, что можно разворовать,— разворовали. Бывший председатель колхоза Никифор Рассолов, глядя на все это, сильно пере­ живал. Не выдержал. Его разбил паралич. БОРИС ФЕДОРОВ Ї& Щ КОГДА ЦВЕТЕТ БЕЗВРЕМЕННИК