Сибирские огни, 2003, № 6

ВЯЧЕСЛАВ СОФРОНОВ ОТРЕШЕННЫЕ ЛЮДИ кого-то из знакомых. Так оно и вышло: то были мужики из Тюмени, служившие под началом его крестного, полковника Угрюмова. Иван взобрался на круп лошади од­ ного из них, и так, по переменке, они доставили его прямо к дому полковника. — Вовремя поспел, Ванюша, — сумрачно вздохнул тот, когда они расцелова­ лись, и полковник провел едва стоящего на ногах гостя в большую светлую горницу, стены которой были увешаны всеми видами оружия. — Думал, в Москве, будь она трижды неладна, так и останусь, — в изнеможе­ нии опускаясь на лавку, выдохнул Иван. — Пойду, велю коляску свою заложить, — Угрюмов направился к двери, -— поспеть бы... Как перекусишь, сразу и едем. -— Куда едем? — удивился Иван. — Дай мне хоть пару деньков в себя прийти. — Как? Ты разве не знаешь? — в свою очередь удивился полковник. — Не дошла до тебя моя весточка? — Что за весточка? — С купцом одним отправлял... — остановился у самого порога Угрюмов. — Отец твой сильно плох. Ехать надо. — Батюшка заболел? — раскрыл рот от удивления Иван. — Да он сроду ничем не хворал. Как же так? — А ю т так, годики, годики наши свое берут, — махнул рукой Иван Дмитриевич и вышел. Как только Иван чуть перекусил, они выехали, несмотря на позднее время и самую отвратительную дорогу, которая бывает только в сибирских краях в это время года. Их вез денщик полковника, такой же, как и он, старый казак с вислыми усами, глубокими морщинами на впалых слегка смуглых щеках. Сам Угрюмов почти всю дорогу молчал, лишь изредка, вспоминая о чем-то своем, хмыкал, качал головой да вздыхал. Ночевали у знакомых Дмитрия Павловича — в небольшой деревушке с десяток домов, стоящей на самом тракте, и, чуть поспав, накормив коней, затемно отправились дальше. Последние версты перед Тобольском дорога шла низиной по плохо промерз­ шей глинистой земле. Кони сморились настолько, что едва шли шагом, часто храпя, норовя остановиться. — Может, Палыч, заночуем прямо в поле? — спросил осторожно кучер. — Не перевернуться бы в темнотище этакой. — Давай, погоняй, — не согласился Угрюмов. — Авось доберемся. — Как скажете, ваше благородие, — выказал обиду казак. Наконец, потянуло влагой, сырым речным воздухом; поняли: река близко. И действительно, вскоре подъехали к самой кромке воды, увидели медленно плыву­ щую по течению шугу или, как еще ее называли, сало — рыхлую снегообразную массу, еще не ставшую льдом, но уже покрывшую, сковавшую всю поверхность реки, от края до края, своими малыми чешуйками. •Да-а-а... Палыч, приехали мы, однако, — вытер мокрые от влаги усищи казак. — Поди, и паром не ходит. Не видно чего-то. Начали кричать паромщиков, но голоса их вязли в сыром воздухе и вряд ли долетали до противоположного берега. — Костерок бы запалить, — предложил Зубарев. — Айда, ищи чего сухого, — согласился Угрюмов. Втроем они насобирали сухих веток, каких-то обломков от полусгнивших шестов, которыми обычно крепят сети, попалось даже обломанное весло, все пошло на костер. Казак вытащил из-под своего сиденья кусок скрученной в трубку бересты, запалил, сунул в середину кос­ трища: слабый огонек, словно нехотя, пополз по концам веток, затрепетал, затреща­ ла, защелкала с негромким свистом вбирающая в себя пламя древесина. Иван, шмыгая простуженным носом, смотрел на осторожное, чуткое пламя, подгоняемое чуть ощутимым ветерком, смотрел неотрывно, зачарованно, понимая, что он дома, наконец-то дома, кончились мытарства, странствия, блуждания, и, в первую очередь, вспомнил почему-то свою небольшую голубятню на чердаке. Живы