Сибирские огни, 2003, № 6

более не запоминающемся челе. Одни как заклинание повторяли одну и ту же слез­ ливую историю о том, как их ограбили в поезде, и теперь вот они вынуждены про­ сить у добрых людей на дорогу. Другие — в основном старушки — действовали Божьим именем, обещая райское блаженство каждому, кто одарит их денежкой. Сло­ жив ноги калачиком, цыганки беспрерывно раскачивались взад-вперед, как китайские болванчики, с той же методичностью помахивая протянутой ладонью. Иные сидели или стояли молча, как истуканы, бросив наземь шапку для подаяний. За них говори­ ла висевшая на шее картонная табличка, на которой корявыми печатными буквами с орфографией второклассника-двоечника излагалась жалостливая история о несча­ стном погорельце, в одночасье оставшемся без крова и средств к существованию, или о страдальце, собирающем деньги на операцию от тяжкого недуга. Перевалов не был черствым, глухим к чужому горю человеком и раньше ни­ щим подавал. Но тогда и нищих-то во всем их большом городе можно было по пальцам пересчитать, зато сегодня от них ни в метро, ни в электричках, ни на улицах просто проходу нет. В послевоенном своем детстве Перевалов помнил нищих. И безногого фронто­ вика дядю Гошу, раскатывавшего на самодельной коляске с грохочущими подшип­ никами вместо колес, и убогую сиротку Фенечку, днями простаивавшую с алюми­ ниевой кружкой возле кинотеатра, и некоторых других, таких же горемычных христа­ радников, которым считалось грешно не подать. Для всех них нищенство было атом безысходного отчаяния, а для кого-то и планидой. Для современных же попрошаек, все чаще убеждался Перевалов, их занятие было ремеслом, способом добывания денег. И не самым плохим и трудоемким, понимал Перевалов, встречая тех же цыганок, шествовавших весело гомонящей тол­ пой по вечерней улице после «трудового дня» с узлами и пакетами, набитыми раз­ нообразной снедью. Оживленно переговариваясь, женщины прямо «с куска» жева­ ли похожую на них по цвету смугло-копченую колбасу, а дети, швыряя на тротуар шкурки и обертки, лакомились бананами и эскимо с орехами. Перевалов и не по­ мнил уже, когда собственных детей угощал такими лакомствами. Сразила же его наповал одна нищенствующая бабуся у кафедрального собора. Ее он приметил однажды, ожидая, когда откроется с обеда хозяйственный магазин напротив. Он сразу выделил из шеренги разномастных нищих, подпиравших церков­ ную ограду, эту сгорбленную трясущуюся бабульку, повязанную беленьким в горо­ шек платочком, с батожком. Мелко крестясь, она с такой мольбой провожала слезя­ щимися выцветшими глазками каждого проходившего мимо, что редко кто не осча­ стливливал ее «копеечкой». На другой день, но уже к вечеру, Перевалов вновь по какой-то надобности про­ ходил мимо церкви. Нищие уже разбредались. Некоторые, не стесняясь близости храма Божьего, прямо из горла хлестали вино. Бабуля, притулившись к ограде, деловито пересчитывала дневную выручку. Что- то в ней изменилось. Перевалов присмотрелся: исчез, улетучился бесследно слезли­ вый жалостливый взгляд, распрямилась спина... Но самое удивительное оказалось впереди. Через пару минут возле бабульки затормозила шикарная иномарка и из нее выбрался здоровенный детина лет сорока. Бабулька отлепилась от ограды и заспешила к нему. — Ну чо, мать, много насшибала? — забасил детина. — Не базлай на всю ивановскую, вахлак! — осадила его старуха. — Слышь, мать, Виталька мой меня с компьютером заколебал: спроси да спро­ си у бабушки, она обещала на день рождения подарить. — Да будет ему компутер, будет! — сказала старуха. — Недельку еще похриста- радничаю — и будет. Детина услужливо распахнул перед старухой дверцу. Нищенка чинно, не спеша, уселась на заднее сиденье, и машина рванула во весь опор. Перевалов долго еще ошарашенно смотрел вслед, и было у него такое чувство, будто он только что стал свидетелем чудовищного мошенничества. АЛЕКСЕЙ ГОРШЕНИН НЕСОВПАВШИЙ (АНАТОМИЯ САМОУБИЙСТВА)