Сибирские огни, 2003, № 6

ВЯЧЕСЛАВ СОФРОНОВ ОТРЕШЕННЫЕ ЛЮДИ — Какие они «мои», дурень. Богатеи они, промышленники, а потому лучше к ним под руку не попадаться. У тебя разрешение на разработку серебра есть? — Есть, — кивнул Иван, — из самого Сената. — Тогда другое дело, может, и не тронут Демидовы. Страшны-то не сами госпо­ да, они на Урал к нам лишь по большим праздникам приезжают, а ихние приказчики, которые и заправляют всем. Нас, старателей, они не особо трогают, потому как все одно, что намоем, к ним и попадает за гроши, а вот тех людей, которые большое дело открыть хотят, живьем съедят и не поморщатся. Ехал бы ты, Иван, не знаю, как по батюшке, к себе в Тобольск да искал там кого из горных мастеров. Демидовы тебе правду не скажут. — Были бы они у нас в Тобольске, мастера... — сокрушенно вздохнул Иван, — нет их, мастеров, одного нашел, и то заезжего. — Ну, тогда не знаю, чем и помочь тебе, Ваня. Не обессудь, не подскажу. Меланья, которая принесла с улицы рыбу, пойманную Максимом, давно уже накрыла на стол и ждала, когда они закончат разговаривать, не смея вмешиваться в мужской разговор, почитая старшего сына за хозяина. — Все, что ль? Наговорились? — спросила, когда они ненадолго замолчали. —- Айдате руки мыть да и за стол. — Счас, —- отмахнулся Максим, — пошли, гляну твою породу, авось, да скажу чего путное... — предложил он вдруг Ивану. Осмотрев породу, он долго и сосредоточенно молчал, о чем-то думая. Потом спросил: — У Двуглавой брал? — Точно, — Иван даже рот открыл от удивления. — Как узнал? Видел нас там, что ли? — Зачем, по породе и узнал. Мне окрест все места знакомы, на глаз могу опре­ делить, где чего взято. А у Трех Братьев не был? — Во! — улыбнулся Иван. — Мне про них и старый Чагыр говорил, но не был там. Солдаты, что со мной губернатором направлены, сбежали. Вот башкиры и взя­ лись помочь, — кивнул он в их сторону, мирно сидящих на бревнах, — до большака довести. А на поиски уже и времени нет. — Чего же ты сразу мне про слепого Чагыра не сказал? Он хоть и слепой, а лучше нас всех места энти знает, нюх у него на руду и камни самоцветные необычай­ ный. Только с каждым он говорить не станет, видать, понравился ты ему чем-то, коль до себя допустил. Там, возле Трех Братьев, много шахт древних попадается, старики сказывали, будто чудь, что здесь раньше жила, серебро из тех шахт добывала, а прав­ да ли — нет ли, не скажу. — Однако, ехать надо, бачка, — подал голос Янгельды. — Может, здесь оставать­ ся будешь? Тогда деньги давай, а то нам шибко ехать надо. — Во-во, — улыбнулся Максим, — вечно у них так, с утра до вечера: деньги давай, деньги давай. На грош сделают, а на рупь сдерут. — Да, — вспомнил Иван, — они там конокрадов поймали. Один из них, из башкир, а второй-то наш, русский казак. Степкой Братухиным звать. Мне дальше подаваться надобно, а ты, может, поспособствуешь? Жалко мужика, русский все- таки... — Тьфу, нашел за кого беспокоиться, — сплюнул на землю Максим, — за конок­ рада! Мы вот у башкир коней не крадем, и они нас не трогают. Живем мирно, всяко, конечно, бывает, и до драки дело доходит, из-за девок чаще всего. Девки у них моло­ дые красивые, работящие, вот наши ребята и зарятся на них, но чтоб коней красть или другое чего — ни-ни. А за Степку не переживай, вывернется, не впервой ловят его, уходит, как вода сквозь пальцы, а то и свои, из казаков, выкупят. — Ехать надо, — канючил монотонно Янгельды. — Отпусти ты их, — предложил Максим, — а то и поговорить не дадут. Куда тебе спешить? — повернулся он к башкирам. — Кумыс пить? Али по бабе соскучился? Не убежит баба твоя, дождется.