Сибирские огни, 2003, № 6

ВЯЧЕСЛАВ СОФРОНОВ ОТРЕШЕННЫЕ ЛЮДИ Уже по дороге Иван вдруг вспомнил о монахе, что в Абалаке сообщил ему о своем брате, занимающемся рудознатством: — Не скажешь ли мне, где деревенька Кедровка находится? — спросил он Ян- гельды, особо не надеясь на положительный ответ. — Там еще мужик живет, Макси­ мом звать... Мне бы его найти... — Кедровка, говоришь? Знаю, однако. Не шибко далеко, но в стороне все одно будет. — А Максима там не знаешь? По прозванию Слопцов. — Нет, не знаю, — не задумываясь, ответил тот. — Что, заезжать будем? — Да надо бы... — нерешительно подтвердил Зубарев. Деревня Кедровка сто­ яла по низу большой пологой горы, и от нее, как пояснили Ивану, до самого тракта было рукой подать. Значит, Янгельды хитрил, набивая цену, чтоб побольше взять за перевозку мешков. Без особого труда нашли и дом Слопцовых, вся деревня насчиты­ вала чуть больше десятка домов, но сам Максим оказался на рыбалке, пришлось ждать. Пожилая женщина, почти старуха, предложила Ивану зайти в избу, но он отказался и расположился на бревнах, сложенных у ограды. Дни стояли просто чу­ десные, а, проведя две недели в лесу, в поле, он настолько привык к походной жизни, что под крышу идти не хотелось. Тогда хозяйка, чуть побыв в избе, сама вышла к нему, неся в руке деревянную кружку с квасом. Башкирцы повели коней поить к реке, и Иван был один, не хотелось ни говорить, ни двигаться, а так сидеть и сидеть под теплыми солнечными лучиками, смотреть на огромную, поросшую вековым лесом гору и ни о чем не думать. — Рудознатцы, поди, али старатели? — спросила женщина, протягивая ему кружку. Ей, наоборот, хотелось с кем-то поговорить, поделиться, потому, наверное, и вышла к Ивану. — Благодарствую, — ответил он, принимая кружку, — из Тобольска сам буду, а тут по указанию губернатора нашего... — Из Тобольска? Из самого Тобольска?! — даже не дала ему договорить жен­ щина, всплеснув руками, - у У меня ж там сынок, Алешенька, в монастыре уже пятый годок. Не знаете, случаем? — Он меня к вам и направил: с Максимом перетолковать. — Да чего же ты, мил человек, молчишь столь времени? Почему не сказал сразу? Ох, дела какие деются на свете-то, — запричитала она, и глаза ее быстро увлажнились, и она утерла их концами платка, точь-в-точь как это делала мать Ивана. — Как же там Алешенька хоть живет наш? Каждый годок собираюсь к нему, собира­ юсь, да дела не пущают. Максимка-то все невесту себе найти не может, а где ее най­ дешь тут, коль на десять мужиков одна девка приходится, старатели все больше живут у нас, бессемейные, а я по дому и хлопочу за хозяйку, — быстро-быстро обсказыва­ ла она Ивану о своих делах. — Ой, — спохватилась, наконец, — заговорила тебя, мил человек, совсем. Скажи мне, Христа ради, про Алешеньку. Здоров ли он? — Не жаловался, — пожал плечами Иван. — В монастыре живет, при митропо­ лите... — При самом митрополите?! — вновь перебила она его, не давая договорить, и привычно всплеснула руками. — Кем он ему будет хоть, митрополиту? — Того, мать, не знаю, не спрашивал, — Иван неловко чувствовал себя перед женщиной и начал уже жалеть, что сообщил ей о знакомстве с монахом. — Меланьей меня зовут, — схватила она его за руку и потащила за собой, — айда, айда в избу, неча тут сиднем сидеть. — Мне башкир дождаться надо, а то подумают, что сбежал от них, — попытался отговориться он. Но слабая отговорка не помогла, и Меланья уговорила его все же зайти в избу, начала хлопотать возле огромной русской печи и все говорила, говори­ ла, спрашивала об Алеше, рассказывала про старшего, Максима, и вскоре Иван знал обо всех бедах и невзгодах, постигших семью Слопцовых за последние годы, про всех родственников и соседей. Он начал искать было предлог, как бы ему выбраться об- ^ ратно на улицу, но тут открылась дверь, и в избу вошел невысокого роста парень, по