Сибирские огни, 2003, № 6

ВЯЧЕСЛАВ СОФРОНОВ Ш іШ ОТРЕШЕННЫЕ ЛЮДИ Прошло около часа, а Георгий Федюнин все не возвращался. Иван отправил на розыски второго солдата, Артамона, а сам остался ждать, не объявится ли Георгий. Но прошел еще час, вернулся Артамон и, пожимая плечами, сообщил: — Прошел вблизи все, а Егорки нигде и нет, как сквозь землю провалился. — Странно это, — удивился Иван, — пошли вместе искать. Тут, вроде как, и потеряться особо негде. Они отправились вдвоем, пытаясь по измятой траве определить, где шел Федю­ нин, попеременно кликали его, надеясь, что услышит, отзовется, даст о себе знать. Но в лесу было тихо, и лишь напуганная их криками сорока громко стрекотала в соседнем перелеске, оповещая о появлении людей все живое вокруг. — Заблудиться он не мог, — рассуждал на ходу Сенцов, — сибиряк, чай, не первый раз в лесу. — Может, медведь задрал, — предположил худшее Иван. — Вряд ли, ■— не согласился Артамон, — я его давно знаю, Егорку-то, он вывер­ нется, ловкий парень. —- Мне старики сказывали, коль медведь сзади наскочит, навалится враз, то и пикнуть не успеешь, как заломает. — Так ведь ружье у него, стрельнул бы... — неуверенно возразил Сенцов. Они сделали изрядный крюк, верст пять, но не нашли ни следов, ни самого солдата и вернулись обратно в лагерь. Начало уже темнеть, и продолжать поиски было бессмысленно. — А сбежать он не мог? — предположил Зубарев. — Да куда тут бежать-то, — не согласился сним Сенцов, — только что к медве­ дю в берлогу. — В берлогу, говоришь, — внезапная догадка осенила Ивана, — а ведь могло и такое статься... С наступлением темноты лес вокруг них наполнился незнакомыми звуками, шорохами, где-то неподалеку кричала ночная птица, ей ответил громким уханьем сыч, а где-то рядом с костром, на старом пне, зажглись огоньки светлячков. Вдруг Сенцов, который вызвался дежурить до утра, тронул Ивана за руку и шепотом спросил: — Может, послышалось мне или кричит кто? — Егорка, думаешь? — стал вслушиваться Иван, и ему тоже послышался сла­ бый, словно придушенный, крик, доносившийся со стороны двуглавой горы. —-А кому тут еще взяться?! — вскочил на ноги Артамон и громко закричал: — Егор! Георгий! Где ты?! — через какое-то время слабое эхо отозвалось им, протяжно повторив «ы-ы-ы...», а потом послышался все тот же сдавленный крик, словно человек кричал из мешка или из-под земли. — Может, лешак дурит? — округлил глаза Сенцов. — Дед мой рассказывал о том, как по молодости неделю его леший по тайге водил, пока он совсем из сил не выбился, в болоте по самые уши не увяз. Ладно, охотники на него наткнулись... —•С нами крестная сила, — набожно перекрестился Иван, — всяко может стать­ ся... Только сейчас в лес соваться все одно бесполезно... Ночь они провели почти без сна, и им все казалось, что рядом, совсем вблизи, ходит, посапывая, кто-то большой и грузный, а на вершине горы мелькало непонят­ ное свечение, и, в довершение всего, где-то отдаленно несколько раз громыхнул гром, и задрожала земля. Как только совсем рассвело, они отправились в том направлении, откуда ночью слышались крики. Правда, сейчас, сколько они ни звали, никто не откликался, и ут­ ром уже не казался таким страшным и загадочным, как ночью. Пройдя до основания горы, они углубились в молодой сосняк, который рос лет десять, а то и больше на месте сгоревшего леса. Кругом лежали полусгнившие, мес­ тами обугленные, огромные стволы деревьев, причудливо переплетясь, а прямо, меж них, поднимались молодые, с острыми иглами сосенки, набирая силы, тянулись к небу, словно и не было никогда здесь страшного пожара, погубившего все живое.