Сибирские огни, 2003, № 6

Иван как мог успокаивал его, видя, как нелегко крестному, почувствовавшему приближение неумолимой старости, дряхлеющему на глазах с каждым днем. Уже много позже, на Урале, Зубарев случайно узнал от встреченных им тюменских каза­ ков, что крестный его разбился насмерть, упав с лошади под яр, вскорости после отъезда Ивана. Покидал Тюмень Иван Васильевич с тяжелым сердцем, словно предчувствуя, что не скоро предстоит ему вернуться обратно, в родную Сибирь, и затянется эта его отлучка не на год и не на два, а на гораздо больший срок. 6 Уральские горы встретили их буйным цветением и первыми весенними дождя­ ми. Пробираясь меж каменных валунов, россыпей, отрогов, покрытых растительно­ стью, Иван думал о том, как непохоже устроен мир: в Сибири, близ Тобольска, и камешка малого не найдешь, одни болота кругом, а здесь чего только не увидишь, не насмотришься. Солдатам тоже было в новинку обилие каменных россыпей, то один, то другой из них соскакивали с коней, чтоб подобрать любопытный камешек. Но они, как и Иван, ничего не понимали в рудах и с трудом могли отличить простой булыжник от мраморного осколка. Да и сам Зубарев больше надеялся на удачу, на авось, а вдруг да повезет, как в первый раз. Сейчас он пытался отыскать те места, где они брали с казаками образцы год назад. Наконец они выехали к горе с раздвоенной вершиной, возле которой и должны были находиться руды, привезенные им в Тобольск. Он даже наткнулся на старое кострище, оставленное ими, и, сориентировавшись по ближайшему ручью, двугла­ вой горе и громадным соснам на противоположной горе, решил, что вышел к нуж­ ному месту. — Тут будем лагерь ставить, — указал он солдатам на старое кострище, — это в прошлый раз наша остановка была, здесь и старые шахты искать надо. Солдаты, которые ради интереса принимали участие в поисках, хотя у них был приказ лишь охранять Зубарева, а помогать ли ему в чем или нет, то начальство им не объяснило, послушно спешились, блаженно бухнулись на молодую траву и сквозь прищуренные на солнце глаза сонно стали наблюдать, как Иван крутит по сторонам головой, что-то высматривая. — Ой, матушка моя родная, хорошо-то как! — воскликнул Георгий Федюнин, широко раскинув руки. — Век бы так и лежал, — подхватил Артамон Сенцов. — Лагерь ставьте да еду готовьте. Пройдитесь по лесу, может, подстрелите кого, — подогнал их Иван, — хватит лежать, наотдыхаетесь еще... Солдаты неохотно поднялись, стали распрягать лошадей, собирать хворост для костра, а Георгий Федюнин вынул из чехла ружье, щелкнул курком, проверил искру и пошел, осторожно ступая, в ближайший лес, пообещав через час вернуться. Иван же, не теряя времени, принялся исследовать окрестности, достав из дорожного меш­ ка специальный молоток на длинной рукояти, что на прощание подарил ему Тимо­ фей Леврин, объяснив, что таким инструментом пользуются все рудознатцы для откалывания кусков породы. За месяц, что провел с Тимофеем, он много чего узнал для себя полезного. По крайней мере, сейчас он уже не кидался к каждому лежащему на дороге валуну в надежде, что именно в нем и есть драгоценное серебро. Более всего запомнился ему совет Тимофея искать по возможности старые колодцы, которые разрабатывали когда-то в древности обитатели этих земель, кото­ рых серебро интересовало ничуть не меньше самого Ивана. Сейчас он вспоминал, что год назад видел какие-то темнеющие меж деревьев ходы на склонах гор, заросшие сосняком и густой травой, но не придал им никакого значения, приняв за звериные норы или отверстия, промытые водой. Теперь же он решил в первую очередь найти те колодцы и поискать руду возле них. 33 ВЯЧЕСЛАВ СОФРОНОВ ОТРЕШЕННЫЕ ЛЮДИ