Сибирские огни, 2003, № 6

Он как будто и не заметил или не придал значения, что Иван вернулся не совсем трезвым, и стал зачитывать ему что-то смешное. Но когда Зубарев кинул на стол тяжело звякнувший кошель, тесть встрепенулся. — Откуда? — спросил он, настороженно т я д я на Ивана. — Неужто Михаил Яковлевич расщедрился? Но Иван ничего не стал ему объяснять, прошел в свою комнату и завалился спать. Сегодня он со стыдом вспоминал то, что наговорил вчера Наталье, и хотелось побыстрее уехать из города, остаться одному и гнать по заснеженной дороге так, чтоб только комья снега летели из-под копыт Орлика да ветер трепал волосы, чуть не сры­ вая с головы шапку. Но в глазах вновь и вновь вставала русая Натальина прядь, и она словно держала его, привязывала к себе, не давала навсегда уехать из города. Вместе с Карамышевым они решили, что разочтутся с наиболее навязчивыми просителями, которые почти каждый день приходили требовать возвращения долга, а потом, через два-три дня, оставив старого деда Михея сторожить дом, уедут из города и до весны поживут в помигаловской деревеньке, где вряд ли кто-то сумеет найти Ивана. Оставалось только неясным: сообщать ли об этом губернатору Сухаре­ ву. Он наверняка уже знает, возможно, митрополит ему сообщил, что Иван выпла­ вил у себя дома серебро из руды с Урала. Как он поведет себя при этом, предвидеть было трудно. Вероятнее всего, попытается найти Зубарева, направить на розыски полицию, а чем это закончится, опять же предвидеть невозможно, но вряд ли чем-то добрым. Потому тесть посоветовал Ивану не искушать судьбу, а наведаться в губер­ наторский дом и сообщить Сухареву: мол, уезжает по срочным делам, а как вернет­ ся, тут же явится на глаза к его высокопревосходительству. Алексей Михайлович Сухарев встретил Ивана чуть ли не радостно, быстренько выпроводив из кабинета каких-то офицеров, окинувших Ивана вопрошающими взгля­ дами. — Рассказывай, голубчик, что там у тебя получилось, — поинтересовался он, усаживая Зубарева перед собой. — А чего говорить, — небрежно пожал тот плечами, — выплавили серебро из руды. Не обманул Тимоха Леврин, настоящим мастером оказался. — Про расписочку не забыл? — осторожно напомнил Алексей Михайлович. — Как же, забудешь тут, — усмехнулся Зубарев, — только, ваше высокопревос­ ходительство, коль вы взялись в долю со мной те прииски разрабатывать, то и по­ мощь ваша, хотя бы на первое время, требуется. — О какой помощи речь ведешь? — привстал со своего кресла губернатор. — Да хотя бы пару человек солдат мне для охраны выделите. — Солдат? — переспросил Сухарев. — Солдат это можно... Только на кой они тебе сдались? Денег у тебя все одно не имеется, а людей смешить, по городу под охраной разгуливать, — зачем оно? — Так они мне для поездки на Урал нужны, к башкирцам. Там без охраны и сгинуть можно. — Хорошо, — чуть подумав, согласился тот, — будь по-твоему. Отпишу полков­ нику Ольховскому, чтоб выделил тебе на месяц пару своих солдат. — И чтоб при конях, — добавил Зубарев. — Поди, еще и довольствие на них потребуешь? — А как же... Святым духом они, что ли, питаться будут? Сухарев собственноручно написал на небольшом листке бумаги записку пол­ ковнику и подал Ивану. Тот, даже не поблагодарив, а как само собой разумеющееся, взял ее, бегло прочел и спросил твердо, глядя в глаза губернатору: — Еще одно дело до вас имеется... Как рудники те найдем, то пробы с них жела­ тельно в Петербурге делать, в Берг-коллегии. Заведено так. Дело-то не шуточное... — Это точно, — покрутил головой Сухарев, — только чего от меня хочешь, никак не пойму? Чтоб я сам в Петербург те образцы повез? — Зачем, то мое дело — свезти их. А от вас потребуется письмо в Берг-коллегию направить, чтоб дозволили мои пробы к испытанию принять. 3 Заказ № 950 31 ВЯЧЕСЛАВ СОФРОНОВ » Ш * ОТРЕШЕННЫЕ ЛЮДИ