Сибирские огни, 2003, № 6

ры в Воениздате. В 1953 году появилась вто­ рая книга романа «Солдаты». Он мог бы быть вновь выдвинут на соискание Сталинс­ кой премии. Но умер человек, чьим именем была названа эта премия. А человек этот был слишком уж неугоден другому человеку, который волею судеб оказался на вершине власти. Вместе со смертью Сталина прика­ зала долго жить и премия, носившая его имя. Что касается меня, то я мог бы себя уте­ шить тем, что я стал-таки лауреатом той же, что и Сталинская, премии, но она называет­ ся уже по-другому — Государственная пре­ мия СССР. И получил я её в 1976 году за ро­ ман «Ивушка неплакучая». Но «Солдаты» продолжали жить и издаваться чуть ли не каждый год, и неизменно ими, «Солдатами», как сказано выше, открывались и открыва­ ются поныне и мои собрания сочинений, и избранные одно-, двух- и трехтомники. Дож­ дались «Солдатушки» мои своего часа и те­ перь, в канун шестидесятилетия величайшей битвы на Курской дуге. С нее-то, этой битвы, и начинается роман, где большей частью от­ дано место этому спасительному событию для нашего Отечества, вошедшему в исто­ рию под названием Курская битва. За участие в ней и за книгу о ней я вско­ ре после войны и получил звание Почетно­ го гражданина города Щебекино, являюще­ гося почти предместьем Белгорода. В про­ шлом, 2002 году, роману «Солдаты» испол­ нилось 50 лет. Подумать только: моему пер­ вому литературному отпрыску можно было бы отпраздновать свой пятидесятилетиий юбилей. Давайте же вместе с вами, дорогие мои читатели, поздравим юбиляра. Он уже давно принадлежит не мне одному, но, наде­ юсь, и всем вам, мои сограждане и соотече­ ственники. Я прошу и вас поблагодарить моих земляков-саратовцев, губернатора Д.Ф.Аяцкова, который уже не в первый раз помогает вновь и вновь появиться перед чи­ тателями моим героям из «Драчунов», из «Хлеба — имени существительного», из по­ вестей «Карюха» и «Рыжонка» и из других вещей. Не забыть мне до конца дней своих и «Алексеевский фестиваль», проведенный саратовцами по всей области накануне мое­ го 80-летия, а сейчас вот, в канун уж 85-ле- тия, здесь выпускают и отправляют в поход по великой русской земле моих «Солдат», давших путевку на всю мою творческую жизнь. Постоянную и в высшей степени трога­ тельную заботу обо мне моих земляков вспомнил в эти дни в своем пятом номере и «Русский вестник». «Недавно, — сообщил он, — в Союзе писателей России состоялось торжествен­ ное вручение премии (имеется в виду пре­ мия под названием «Сын Отечества») лау­ реатам. Первый из них — Герой Социалис­ тического труда, писатель Михаил Николае­ вич Алексеев, автор широко известных ро­ манов и повестей «Солдаты», «Вишневый омут», «Хлеб — имя существительное», «Драчуны», «Мой Сталинград»... Жизнен­ ный и литературный подвиг этого непосред­ ственного участника Сталинградской битвы, ставшего блистательным мастером слова, отмечен многими наградами и лауреатски­ ми званиями. Но, пожалуй, наиболее доро­ гим стало для него высокое признание своих земляков-саратовцев, когда администрация области совместно с Союзом писателей Рос­ сии учредила литературную премию имени самого М. Алексеева». Саратовщина! Край ты мой родной! Когда я думаю о тебе, все треволнения жи­ тейские и творческие не в тягость, а в ра­ дость, поскольку вместе с тобой ничто уже меня не пугает. Потому что ты — во мне, а я в тебе. Это — одно целое.