Сибирские огни, 2003, № 6

про ту руду доподлинно все обскажу, ты уж мне поверь, не подведу. Для начала покажи, что за камешки от башкирцев привез, может, то булыжники обыкновенные, глянуть требуется. Иван повел его к себе домой, вытащил из кладовой привезенные с Урала образ­ цы руды, вывалил из сундука, где они хранились, на стол. — Как определить: есть ли в них серебро? А может, и золото окажется? — с надеждой спросил он Леврина. — Маленький — мал, большой — велик, а средний бы и в дело пошел, да никто не нашел, — неопределенно высказался Леврин, неторопливо и осторожно переби­ рая камни, прикидывая их вес на руке. Некоторые он даже нюхал, поднося вплотную к лицу, наконец, насмешливо спросил Ивана: — Чего мало привез? — Знаешь, как их тащить-то на себе несподручно? Мы прошлой осенью по горам лазили, так едва живы сами остались. Хорошо, хоть вот это привезли, — кив­ нул Иван на камни,— а ты: «Мало привез»! Скажешь тоже... — Кучился, мучился, а что тащил, все обронил, — звонко рассмеялся Тимофей, посверкивая крепкими белыми зубами. — Ты, Вань, угомонись, не ершись. Я те правду сказываю, не обессудь. Мало породы. Ее бы пудов десять взять, чтоб плавку провести как надо. Пойдет, конечно, и это, но сразу говорю: о точном результате не скажу. Они легко перешли на «ты», поскольку были почти одногодки, и что-то неулови­ мое делало их похожими, может быть, интерес к трудному делу рудознатства или редкая беззаботность и легкое отношение к жизни. Леврин был родом с Алтая и там с малолетства имел дело с горными мастерами, видел, как строят печи для плавки, подбирают породу для испытаний, готовят шихту. Правда, ходил пока в помощниках мастера, дальше того не пошел, но выбора у Ивана не было, других знатоков рудного дела в Тобольске не найти. Слава Богу, что и такого отыскал, можно сказать, подфар­ тило ему с Левриным. — Мне хоть бы знать: есть серебро в этих камнях, хоть самая малость, а потом я тебе их привезу, сколь требуется. Надо десять подвод— будет десять! — разошелся Иван. — Мне чего, мне из самого Сената бумагу дали, а надо, так и до императрицы дойду! Ты меня еще не знаешь! Я ни перед чем не остановлюсь, — гордо выпячивал он грудь перед тем. — Кабы на Тарасовой голове да капуста росла, так был бы огород, а не плешь. Ты, браток, скажи лучше, как мне сейчас из этой малости серебро извлечь, коль оно есть там? А кабы да кабы на другой раз оставь. — Чего надо, чтоб серебро выплавить? — Много чего. Прежде всего, печь нужна, а ее возле дома, на улице, не выстро­ ишь, плавильня требуется. Во-вторых, кирпич особый нужен, который бы жар вы­ держал, не развалился. Опять же инструмент должен быть разный, присадки всякие. Тут работы не на один день. Так-то, браток, серый лапоток. Иван терпеливо слушал и прикидывал про себя, ще и что можно найти для плав­ ки. Он чувствовал: Леврин больше стращал его, чтоб цену за работу поднять. Те же кузнецы варят и плавят железо и не хнычут о всяких особых приспособлениях, инстру­ ментах. Но отступать он не хотел, а потому пообещал уже через неделю достать все необходимое, а под плавильню приспособить собственный каретный сарай, освобо­ див его от саней и колясок и выложив внутри печь, какую Тимофей покажет. — Ладно, ты, как погляжу, парень ухватистый, — сказал на прощание Леврин, — авось, да и сладим дело. А знаешь, чего жена мужу сказала, когда он лошадь продал, ей ожерелье купил, а ее заместо кобылы и впряг дрова возить из лесу? — Нет, не знаю, — заранее улыбаясь, ответил Иван. — Та жена и говорит соседке: «Не то досадно, что воз велик наклал, а то досадно, что сам сверху сидит». Гляди, как бы и тебе потом, как той бабе, не запричитать. Не передумаешь? — Нет! — упрямо тряхнул головой Иван. ВЯЧЕСЛАВ СОФРОНОВ ОТРЕШЕННЫЕ ЛЮДИ