Сибирские огни № 5 - 2002

— Дык! — У Пелагеи Пантисовны вываливается из рук и со стуком падает на пол деревянная игла, которой она вяжет сеть, и я разделяю чувства старушки: хоть она и рыбачка, хоть и до сих пор не хуже другого мужика исполняет нелегкую реч­ ную работу, но и у нее перед долгой зимою в доме нет ничего сверх того, что необ­ ходимо, все по строгому счету, и такие подарки кажутся лишними. Я отступаю. — Нет-нет, я не возьму! Но Толька уже сердится, как норовистый конь, сверкает глазными белками. — Бери, бери!— толкает мне туесок. — Бери, не то разругаюсь! — Не возьму! — уже кричу я. — Да чего там. Домашних попотчуешь от меня, — разрешает Пелагея Панти- совна, поднимая с пола иглу. Я хватаю туесок и скатываюсь вниз по лестнице почти кубарем, как от пинка. «Да-а! — проносится у меня в голове. — Отныне и Толькиной бабушке скучать не придется!» Однако... Однако, о встречах. * * * Первая из них после окончания школы случилась лишь спустя четырнадцать лет — в год, когда я, будучи уже редактором газеты в одном из районов Красноярского края, с божьей помощью одолел наконец заочно высшее учебное заведение. А до этого учился в индустриальном техникуме, работал золотодобытчиком на Колыме, служил в армии на Сахалине, подвизался то на спортивном, то на комсомольском поприще в глухом приенисейском селе. Толька тоже за это время прошел путь довольно тернистый. «Помантулил» не­ сколько лет шофером-грузчиком на Колпашевском рыбоконсервном заводе, отси­ дел за какой-то дикий скандал с дракой пару годочков в тюрьме, поневодил на знаме­ нитом Средне-Обском стреж-песке осетров и вдруг, неожиданно для всех с отличием закончив Томское медицинское училище и вернувшись в поселок, стал работать врачом-зубником. К тому времени, когда мы встретились, он был уже в поселке личностью видной и весьма уважаемой. Вот только до сих пор одинок почему-то. У меня уже дочь во второй класс перешла, а мой друг, по горестным словам бабушки, еще и не помыш­ лял о женитьбе. Жили они с Пелагеей Пантисовной по-прежнему в своей древней, почти обуг­ лившейся под бременем лет деревянной хоромине, вели, как могли, приусадебное хозяйство, однако совсем согнувшаяся в дугу бабушка уже не рыбачила. Рыбачил, по словам Анатолия Петровича, он... Рыбачил ли? Мы кушали под горькую водочку, которой все трое немало не брезговали, от­ нюдь не сладких стерлядок собственноручного бабушкиного посола, а заскорузлых копченых чебаков, что по ту пору еще продавались в магазинах поселка. — Дак! — улыбалась бабушка всем своим усохшим, хоть и все еще обширным лицом, с синюшными, растянутыми в суровую нитку губами, и показывала черным крючком указательного пальца на стопку. — Мне-то бы ее, заразу, и совсем ни к чему, паря-леший. Но уж так я рада, Колюшка, так уж рада тебе, что невмочь... — Ну! — в кривой ухмылке дергал аспидным усом Толян. — Оправдывалась блудливая молодуха перед кумом, что грешит первый раз. Ха-ха-ха! Но Пелагея Пантисовна ноль внимания на охальные слова потомка, все глаза— на меня: — Мамка-то как? С легким сердцем ли к нам отпустила после стольких-то го­ дочков разлуки? НИКОЛАЙ ВОЛОКИТИН ПОСЛЕДНИЙ ЧАЛДОН