Сибирские огни, 1927, № 6

Старый лес пел под топорами. Со звоном отлетали щепки и желтыми заплатками ложились на белую броню земли. Трещали мерзлые деревья, па­ дая с шумом, хлестали вершинами землю. Анфим на-половине оборвал молитву. С топором за опояской бежал он к засеке. За пригоном провалился в старую яму, над которой навис снег. Пока вылазил, два десятка гладких, как свечки, деревьев легло в снег. — Воры! Мошенники! Грабители! Из-за леса сугробы снега нанесло к пригону. Акфим, по пояс утопая в снегу, полз вперед, подымался на белые крутики снежные, обрывался, скаты­ вался вниз и снова полз. — Чужу собственность рушишь,— хрипел он, подбегая к Кондрахе. — Теперь слобода... царя нет...— Кондраха ударил топором по дереву. — Слобода... не для воров она. Отдай топор!— Анфим ухватился за глад­ кое топорище. Кругом звенела сталь топоров, ударяясь о мерзлые деревья. Мужики ру­ били, не разгибаясь. Свалив одно дерево, спешили к другому. Когда у одной березы сбегалось несколько человек, начиналась драка. Дерево доставалось тому, кто первый, свалив противников, втыкал топор в белую кору. Анфима не заметили. Кондраха пнул старика в живот. Анфим, покачнувшись, выронил топор и, подняв руки выше головы, пошатываясь, пятился назад. Где-то рядом трес­ нула подрубленная береза, чащей веток закрыла Анфима. Глубоко в снег врезался гладкий березовый ствол. Один Кондраха, хло­ пая руками по бедрам, топтался около вершины. Сутулое туловище Анфима глубоко вдавило в снег. На животе его ле­ жало дерево. Правая нога приподнялась. Толстые сучья рассекли губы, а побу­ ревший язык клочьями сургуча лежал на белой коре березы. Ветерок пошеве­ ливал длинную серую бороду. Зеленые, как стеклянные пузырьки, глаза Анфи­ ма были на выкате. Полосатые штаны Кондрахи тряслись,—он подбежал к лошаденке; по- нужнул ее и уехал на простых санях. Заметив труп Анфима, молча уходили лесорубы. С поля набежал ветерок. Поредевший лес тихо зашумел. Серебристая хвоя инея осыпалась. Мимо Анфимовой засеки, с гиканьем, погоняя лошадей, проезжали му­ жики в казенный лес, синеющий вдали. Тело Анфима лежало в боковушке, одетое в белый саван, когда вернул­ ся домой Федор. Он молча посмотрел на покойника, взял со стола ключ, сня­ тый с пояса отца, и подошел к шкатулке. Открыв ее, пересчитывал бумажки, аккуратно сложенные стариком. Феклиста, хлопая дверями, бегала из комнаты в комнату. Она хотела сейчас же обругать мужа, назвать его подлецом и убежать на улицу, но, когда подбегала к двери боковушки, ноги подгибались, а сердце билось чаще и сильней, и Феклиста повертывала обратно. Катерина тихо и важно, как сытая утка, подошла к Федору, подбородок положила на плечо его и зашептала на ухо: — Она знает... Он рассказал... Федор посмотрел в ее синие глаза, в которых застыло упрямство и злость, и заговорил так громко, что голос его было слышно во всех комнатах: — Заикнется об этом— головенку гагарью отверну... Пусть только попробует. Ухо Феклисты прильнуло к стене. Сухонькое тело ее подергивалось, по­ синевшие губы дрожали, мелкие и длинные, как у зайца, зубы почакивали.