Сибирские огни, 1927, № 6

VI. Люди обратного пути. Уезжая из Риддера во время осенней распутицы, каждый человек, даже самый легкомысленный, неизбежно должен заняться разрешением вопроса го­ сударственной важности, а именно вопроса о соединении; Рйддерска железно­ дорожной колеей с магистралью. Падает снег, тает, снова падает, слабо тает... Грязи по колено, без сапо- гов— гибель. — Вы собираетесь в Семипалатинск? Как же вы туда попадете? Из Усть Каменогорска выехать трудно. Распутица. Застрянете, пожалуй. Вот если бы железная дорога.. Железная дорога, соединяющая Риддерск с Сибирью, будет выстроена в' ближайшие годы. Без нее Риддер не сможет подавать стране больше 5.000 тонн свинца в год. Это— капля. Дорога скорее всего свяжет Риддерск не с Семипалатинском, но непо­ средственно с Рубцовкой в Сибири. Риддер—Змеиногорск- -Рубцовка вот крат­ чайший и экономически выгоднейший путь. Вариант Риддер-Усть-Камено- горск—Семипалатинск как будто бы отпадает вовсе. Слишком большой крюк, слишком бедный край. Сторонники этого варианта ставят на вид то- обстоя­ тельство, что уже существует дорога Риддер—Усть-Каменогорск. Но оказы­ вается, что привести в порядок эту обветшалую ветку будет стоить столько - же, сколько стала бы постройка новой дороги на это расстояние. Вариант же Риддер— Рубцовка- самый дешевый и краткий—имеет массу преимуществ: он даст Риддеру возможность бесперебойно получать топливо- и железную руду с Тельбеса. Риддеровцы высказываются за этот вариант. Называют его «выходом на Сибирь». Усть-Каменогорск осенью отвратителен. Грязь и глушь. Я с удоволь­ ствием его покидаю. Как меня предупреждали, так и вышло. С лошадьми было' много хлопот. Начальник почтовой конторы, напыщенно разведя руками, сообщил: — Усть-Каменогорск большой город. Если мы будем всех желающих во­ зить на почтовых лошадях, на чем же будем возить почту? На себе? Усть-Ка­ меногорск большой город. Большой город... Главный упырь—содержатель ямской станции Загозин—сидел дома и, окруженный ямщиками, пил водку. Толстый и красный, он сказал: — Восемьдесят рублей. — Что? А сорок не хотите. Упырь и его приспешники захохотали. — Гражданин! Хотите—сидите, хотите пешком идите—сказал упырь.— За шестьдесят рублей меня умаливают езжать, но я не езжаю. Распутица... Впрочем, нашелся в городе свой человек, журналист, и нашел мне ямщи­ ка за пятьдесят рублей. — Поезжайте, это недорого. И я поехал. К вечеру каменные горы осели за горизонт. Ехали мы довольно быстро. Дорога шла вдоль иртышского берега. В сумерках остановились покормить лошадей в поселке Таврическом у русского казака. В чистой казачьей избе пили чай. Я рассматривал узор на фасаде печки и слушал, что говорит хозяин. Казак был настроен скептически. — Вот,— говорил он,—разделяют опять по сословиям. Казаков отдель­ но селят, крестьян отдельно. Чтоб не царапались. Также слух прошел, что