Сибирские огни, 1927, № 6

зародыши, в этой грохочущей и подпрыгивающей утробе. На кочках подбра­ сывало и било: головой о перекладины, на которых укреплен тент, правым бо­ ком о подарок ЦК горнорабочих, левым— о выступ бочки с бензином. Заин­ девелые степные травы то и дело хлестали по борту машины, и под тент проникала сухая снежная пыль. Трудно заснуть подпрыгивая, но все же я ухитрился... Под утро, взглянув в щелочку тента, я увидел впереди очертания далеких гор. С юга дул теплый ветер. Снег раскисал. Чем ближе подходил ав­ томобиль к горам, тем становилось теплее. Чувствовалось, что Алтай близок. Из-за поворота показался Иртыш. Я посмотрел на реку— узенькую, извили­ стую, текущую по какой-то вспученной поверхности, и вспомнил Иртыш у Омска, громоздкие лихтера и землечерпалки, ширь, медленное течение. Разница. Но, взглянув на реку, увидел я нечто знакомое— там высились казенные удручающе серые постройки крепости, такие же серые, как в Омске... Усть-Каменогорск. В ночь мы сделали двести с липшим верст. II. Люди гор. Невзрачная, построенная англичанами наспех, станция Усть-Камено­ горск Риддерской узкоколейки осталась позади. Глухо гудит мотор автовоза, вагончик трясется, сквозь выбитые стекла окон сеет дождь. Хилая дорога, старенькая. В вагоне нас человек десять. Рабочие, какие-то женщины, в роде кре­ стьянок. Рабочие лениво обсуждают свежую сплетню о том, что на Риддер пригласили американских инженеров. — Свои-то молоды что-ли оказались? — А может быть, в концессию хотят продать Риддер снова? — Да нет. Какая концессия. Для руководства выписали будто аме­ риканцев. — Для руководства, вот что... да. Научать работать. — Им что. Им деньги дай—научаг. — Золота не жалко. Пару новых забоев откупорить— вот тебе пять­ сот долларов американцу. Нам руды не жалко. — Золота не жалко. Нынче, братцы, не в золоте дело, а в свинце. — Почему? — Пули-то не золотые, а свинцовые, чудак. — А! Верно говоришь. Пули-то свинцовые. — То-то и есть. Это гаду бергалу золото надо, а нам, рабочему классу, свинец надобен нынче. — Кто такой бергал?—спрашиваю я у своего соседа, строго квалифи­ цированного рабочего.—И почему ему надо золота? Сосед улыбается. Бергалы— это здешние, коренные горнорабочие,—об’ясняет он шопо- том.— На Риддер приедете, расспросите про бергалов этих. Чем, значит, они отличаются от нас, приезжих. Мы ведь больше приезжие. Вот хотя б я сам. Я, например, из Риги. Потом в Питере работал, потом в Баку. — А как сюда попали? — С французом. Ученый он был. Инженер. Как же его звали? Фирюза, кажется. В Семипалатинск он приехал. Мясо вялить по особой своей системе он решил. И рыбу балхашскую вялил тоже. Вот я с ним и приехал из России. Рабочих ему много было надо. А потом инженер помер, тут революция, и я в Риддер попал. Так вот и многие— кто с России, кто с Западного края, кто