Сибирские огни, 1927, № 6

Итак, парохода не было, лошадей тоже, аэроплан, занятый своими шпи­ онскими делами, не прилетел, и приходилось сидеть в гостинице, либо шатать­ ся по городу, наблюдая быт. Понаблюдать стоило. Строительная горячка, охватившая нынче Семи­ палатинск, отразилась на многом. Мне приходилось бывать в этом городе в 1921 году, когда самыми значительными лицами здесь были военкомы, и мерт­ вая тишина улиц нарушалась лишь вечерним воем—сначала воем мулл с ми­ наретов мечетей, а погодя воем голодных псов у подворотен. Затем пришлось мне быть в Семипалатинске снова года два назад. Картина совершенно 1 дру­ гая— на первый план выдвинулся красный купец-кооператор, а в улицах с утра и до утра ревели быки и верблюды, заглушая и мулл, и псов. Нынче быки ре­ вут попрежнему—торговля еще живее, но другими быками заняты помыслы граждан—серыми каменными быками строющегося железнодорожного моста. И самые знаменитые в городе люди нынче не военкомы и не кооператоры, но инженеры из Турксиба. — Чье здание в праздник иллюминовано лучше всех? — Турксиба! — Кому нужна рабочая сила? — Турксибу. — С кого можно содрать за квартиру втридорога? — С инженера из Турксиба. Город живет стройкой. Великое оживленье охватило всех. Постройки, подряды, поставки, червонцы. Пьянство, говорят, втрое увеличилось. Трудно сказать, кто сильнее пьет—русские или казаки. Казаки, у которых нет в деле поглощения спиртных напитков большого опыта, напиваясь, сильно шумят. Под праздник вечером пьяные ездят по городу— кто верхом, кто в телегах— и поют песни. — Эй, джалдаш, что же ты упился? Магомет не велел. — У—рус! Што ты понимаешь в закон? Вина пить пророк не велел. Водка можно. Где про сорокаградусни сказал? А? Покажи! Но это, конечно, лишь отговорка. И вино пьют меньше только пото­ му, что оно дороже. Я потерял последнюю надежду выехать в Усть-Каменогорск, когда уда­ ча пришла в виде большого театрального занавеса, упакованного в желтый деревянный ящик. Неожиданно появился т. Фрейман из Риддерска. Он был профработник. Он тоже искал возможности попасть домой. Подумав, он об’явил. — Уедем! И повел целую компанию несчастных путешественников в «Алтполиме- талл», тот трест, в чьей эксплоатации находятся Риддерские рудники. — У вас есть Форд?—сказал Фрейман спокойно. — Машина едва дышит и не дойдет до Усть-Каменогорска,—заволнова­ лись трестовики. — Как? Вы знаете, что я везу театральный занавес, подарок ЦК горно­ рабочих Риддеру! — Мы не можем из-за вас одного гнать машину,—хозяйственно воз­ разили трестовики. — Вот—раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь,—торжествующе пе­ ресчитал нас по пальцам Фрейман.—В машину больше и не влезет. И машина была за нами. Дальше началась тягучая летаргия. Выехали мы вечером. Над Форди­ ком для защиты от студеного ветра натянули брезент. В кузов, кроме нас восьми, всунули ящик с занавесом и бочку с бензином. Мы скорчились, словно