Сибирский парнас № 2, 2021

71 прошлёпал к двери. Нащупал босыми ногами пушистые турецкие тапки, кое-как всунул в них распухшие ступни. В блеклом лунном свете сияла позолоченная дверная ручка. Валерий Родионович тихо повернул её. Сухо щёлкнул замок. Дверь плавно, бесшумно открылась, он осторожно притворил её за собой. Прохладный ночной воздух, сквозивший по коридору, осве- жил его. Мягко ступая по дощатым ступеням лестницы, при- держиваясь за гладкие перила, спустился к озеру, скукожился на гранитном окатыше, за миллионы лет отполированном ветрами, дождями и водными потоками. Волны размеренно плескались у самых ног. Вековые сосны возвышались над ним. Далеко на посеребрённой лунным светом озёрной глади тарахтел катер. Какие-то ночные пташки перекликались в густых ветвях деревьев. Посёлок лесников, рыбаков, охотников, заезжих туристов безмятежно спал, погружённый в темень. И в этой алтайской ночи, по-летнему тёплой, благоуханной, напоенной смоли- стым ароматом тайги, не спал, наверно, только он, Валерий Харитонов, одутловатый человек с больным сердцем, с лы- сой, как голое колено, большой головой на толстых шейных складках. Лицо бизнесмена-миллионера с приплюснутым носом и выпяченными губами, если бы его можно было рас- смотреть в темноте августовской ночи, выражало крайнюю озабоченность. Гримаса нестерпимой боли искажала его, печать тягостных дум, неразрешимых проблем, внутренних переживаний лежала на нём. Никому не доводилось видеть радостной улыбки на угрюмом лице преуспевающего вла- дельца супермаркетов и блеска в его серых колючих глазах, заплывших жиром под мохнатыми бровями. Обхватив ноющую грудь, Валерий Родионович рассеянно предался философским рассуждениям о вечном, о ничтож-