Тернистый путь солдата

Среди отходящих было и несколько офицеров нашего полка, они собрали всех, кого нашли, и повели на сборный пункт полка. Мы при­ шли то ли в Елыианку, то ли в Пескаватку, расположенную почти уже у окраин города. Весь день потихоньку собирались не только солдаты нашего полка, но и всей дивизии. Затем, кажется третьего или четвер­ того сентября, нас построили в колонны, и мы снова пошли. Шли по горящему городу, кругом все трещало, падали стены до­ мов, горело все, что может поддаваться огню, даже на улицах пла­ вился и горел асфальт. В городе было полутемно от дыма и копоти. По берегу Волги на протяжении нескольких километров стояли ог­ ромные цистерны с нефтью, керосином, бензином, это называлось нефтеиндикатом, многие из цистерн горели. Некоторые от разогрева, так как рядом горели соседние цистерны, взрывались, высоко взле­ тая в воздух. Это был страшный пожар. От горящего города и горящих цистерн шло очень много тепла. Это неописуемое по масштабности и разрушительной силе зрелище. Кошмарный вид открывался и на Волгу. Из горящих цистерн, сто­ ящих по берегу реки, вытекало огромное количество горючего, все это растекалось по воде и постепенно спускалось вниз по течению. Река на огромном пространстве от острова Зайцевский вниз полы­ хала сплошной волной огня. Загорались корабли и лодки, попавшие в огненную ловушку. Гибли не только корабли и лодки, но и люди, находящиеся на них. Помочь было почти невозможно, так как ника­ кие плавсредства к ним подойти не могли, а вертолетов тогда еще не было. Забыть такое невозможно до конца своей жизни. Дышать было нечем, кругом удушающий угарный газ, временами и солнца не было видно. Идти было очень тяжело, мы задыхались, но нас поторапливали, заставляли ускорить шаг. Все это время в небе кружили самолеты: «Юнкерсы» и «Мессершмидты». Они бомбили город, и когда где-то рядом рвались бомбы, мы прятались в более- менее безопасные места, чтобы нас не увидели. Хорошо, что за день перехода нас ни разу не обнаружили, это спасло много жизней. За этот день мне довелось пережить достаточно напряженных и тра­ гических часов, от этого становилось плохо. К этому времени нас, старых солдат, которые формировались в части еще в Татарске, осталось очень мало, большинство погибли или были ранены в жестоких боях на под­ ступах к Сталинграду. От вида страшных картин разрушения, пожарищ, страданий лю­ дей -жителей города, по каким-то причинам не уехавших за Волгу, от