Листая страницы Великой Отечественной

Для советских войск бои за крепость с самого начала свелись к обороне отдельных ее укреплений без единого штаба и командова­ ния, без связи и почти без взаимодействия между защитниками раз­ ных участков. Оборонявшихся возглавили командиры и политработ­ ники, в ряде случаев — принявшие на себя командование рядовые бойцы. Можно смело утверждать, что расчет врага на внезапность не оправдался; оборонительными боями, контратаками советские вои­ ны сковали силы противника, нанесли ему большие потери. При этом нужно учитывать, что с самого начала обороны защитники кре­ пости испытывали острый недостаток воды и продовольствия, что не могло не сказаться на физическом состоянии бойцов. 23 июня с 5:00 немцы начали артобстрел Цитадели, стараясь при этом не поразить своих солдат, окруженных в церкви. В тот же день впервые против защитников Брестской крепости были применены танки. Это были четыре трофейных французских машины Somua S-35. Одна из них была подбита ручными гранатами у Северных во­ рот крепости. Второй танк прорвался в центральный двор Цитадели, но был подбит орудием 333-го полка. Оба подбитых танка немцам удалось эвакуировать. Третий танк был подбит зенитным орудием в Северных воротах крепости. В этот же день осажденные на Цен­ тральном острове обнаружили два крупных склада вооружений — большое количество автоматов ППД, патронов, а также минометов с боезапасом. Защитники крепости стали массированно обстреливать позиции врага к югу от Цитадели. С Северного и Южного островов противник начал психологиче­ скую атаку: немецкие автомашины с громкоговорителями стали при­ зывать защитников сдаваться. В 17:15 гитлеровцы объявили о пре­ кращении артобстрела на полтора часа — для желающих сдаться. Из руин вышло несколько сот человек, значительная часть из них —- женщины и дети семей комсостава. С наступлением темноты не­ сколько групп осажденных попытались вырваться из крепости. Как и накануне, все эти попытки закончились неудачей — прорывавшиеся или погибали, или попадали в плен, или вновь занимали оборону. 24 июня противнику удалось создать коридор и вывести своих солдат, блокированных в Церкви. Помимо Центрального острова, под контролем защитников крепости по-прежнему оставалась вос­ точная часть Северного острова. Весь день продолжался артобстрел. В 16:00 24 июня штаб 45-й дивизии доложил, что Цитадель взята и