Листая страницы Великой Отечественной

узле дорог на Москву, Варшаву, Киев и Вильнюс еще во времена Рос­ сийской империи определило его стратегическое значение как опор­ ного пограничного пункта страны. Предложение о строительстве оборонительных укреплений у слияния рек Буга и Мухавца появи­ лось в конце XVIII века. Ход Отечественной войны 1812 г. подтвер­ дил его целесообразность, и в 1833 г. был утвержден проект крепо­ сти, разработанный военными инженерами Опперманом, Малецким и Фельдманом. Крепость была торжественно заложена 1 июня 1836 г. Через шесть лет она стала действующей. Брестские крепостные укрепления заняли территорию около 4 квадратных километров на берегах Буга, Мухавца и каналов. Глав­ ное укрепление — Цитадель — разместилось на центральном остро­ ве и было окружено Волынским, Кобринским и Тереспольским укре­ плениями. Внешняя линия земляных валов превышала 6,5 километ­ ров при высоте около 10 метров. В толще валов находились много­ численные каменные казематы. Цитадель была сплошь опоясана двухэтажными с подвалами ка­ зармами, повторяющими абрис острова. Их протяженность достига­ ла 1800 метров, что позволило разместить здесь пятьсот казематов, защищенных двухметровыми стенами. Впоследствии мощь крепо­ сти еще более выросла за счет новых фортов и многокилометровых оборонительных линий. К началу XX века Брест стал крепостью I класса, основным форпостом России на западной границе. На протяжении второй половины XIX — в начале XX века в кре­ пости неоднократно проводились работы по модернизации и расши­ рению, в которых принимали участие известные инженеры-форти- фикаторы. Среди них герой обороны Севастополя в Крымскую вой­ ну генерал Эдуард Тотлебен и военный инженер Дмитрий Карбы­ шев, впоследствии генерал и Герой Советского Союза — залитый ле­ дяной водой фашистами в концлагере и превратившийся в ледяную статую, но не сломленный духом. Вопреки распространенному (в основном советской пропаган­ дой) мнению, крепость в начале войны защищала не «горстка бой­ цов», а довольно крупное воинское подразделение. Сергей Смирнов в книге «Брестская крепость» пишет, что весной 1941 г. на террито­ рии крепости размещались части двух стрелковых дивизий Красной армии. «Это были стойкие, закаленные, хорошо обученные войска. Одна из этих дивизий — 6-я Орловская Краснознаменная — имела