Под салютом великой Победы. Т.1 2020

225 В сентябре 1942 года довелось дивизии брать город Оршу. В этом бою Степана контузило, он плохо стал разговаривать, ничего не слышал, был надолго прикован к госпитальной койке. Лечение продвигалось медленно, постепенно возвращались речь, слух. Только в феврале 1943 года Степан почувствовал улучшение здоровья. Он боялся потерять свою часть и, не долечившись, ушел из госпиталя, а попросту сказать, сбежал. Командир роты не пустил Степана на передовую, потому что тот был еще слаб, плохо слышал. Оставил при штабе дивизии младшим приемщиком почты. Однажды понес он почту в административно-хозяйственную часть. Там была пекарня, содержались коровы, для того, чтобы подкормить больных в санчасти. Работали здесь в основном одни девушки да женщины. Встретил тут Шкарин Дусю Купцову. Не устоял молодой солдат под озорным и, в то же время, ласковым взглядом девушки, назначил ей встречу, с тех пор зачастил сюда. И чем чаще были их короткие встречи, тем сильнее было желание, встретиться вновь. Степан понял, что влюбился. В это время дивизия подходила с боями к Смоленску, освобождала Минск. На переправе через реку Неман разгорелся жестокий бой. Отступая, немцы взрывали мосты и все возможные переправы. Под шквальным огнем пришлось форсировать реку. Для переброски войск на другой берег использовали все: и понтонные мосты, и добытые лодки, и просто бревна. Когда дали команду для переправы, все кругом загудело, задвигалось. Под прикрытием орудий и пулеметов войска двинулись на противоположный берег – навстречу фашистскому огню. На переправе под Степаном убило коня, самому же удалось спастись – помогли товарищи. – Как страшен был Неман во время переправы, – вспоминал старый солдат, – невозможно было смотреть, как тонут и гибнут в нем люди, кони, падают с мостов убитые, и все это поглощает вода, смешанная с кровью.