Фелькнер И., Астрономия для любознательных людей. 1892

ворнмъ вѣроятно потому, что наблюденія непосредственныя, въ особенности надъ туманностями, недоступны по ихъ не­ обычайной отдаленности. Есть туманности, отъ которыхъ свѣтъ достигаетъ до земли въ десятки тысячъ лѣтъ, а свѣтъ, какъ извѣстно, пробѣгаетъ 280000 верстъ въ секунду. И нѣкоторыя изъ этихъ непостижимыхъ уму разстояній астрономія опредѣ­ лила на основаніи законовъ математики и тѣхъ соображе­ ніи, какъ въ геодезическихъ съемкахъ опредѣляется разстоя­ ніе между двумя недоступными точками, лежащими, напри­ мѣръ, на другомъ берегу рѣки, когда черезъ нее нѣтъ моста. Мало того, она подмѣтила законы движенія небесныхъ тѣлъ и во многихъ случаяхъ нашла ихъ величину и даже вѣсъ. Такимъ образомъ теперь достовѣрно извѣстно, что по объе­ му, солнце въ 1260000 разъ больше земли, а луна въ 50 разъ меньше ея. Нельзя не подивиться такой премудрости! Но съ другой стороны, какъ это ни интересно, какъ ни глубокомысленно, какъ ни геніально, невольно возни­ каетъ практическій вопросъ: для чего было нужно такъ пад- рываться людямъ и какая отъ того получилась польза? Пользъ дѣйствительно получилось числомъ не много и главнѣйшія изъ нихъ слѣдующія: во-первыхъ, безъ астрономи­ ческихъ наблюденій невозможны дальнія плаванія по океану, гдѣ компасъ показываетъ только страну свѣта, куда корабль идетъ, но никакъ не точку земного шара, гдѣ онъ нахо­ дится въ данную минуту; во вторыхъ, астрономическія на­ блюденія необходимы для повѣрки часовъ и вообще време­ ни, по которому регулируется гражданская жизнь госу­ дарствъ; для составленія морскихъ и другихъ календарей, для начертанія географическихъ картъ и совершенія сухо­ путныхъ экспедицій въ невѣдомыя страны. Разумѣется, странствованія по морямъ и сушамъ при­ несли не мало выгодъ человѣчеству, но что люди, и прежде, и теперь, въ состояніи обходиться безъ нихъ, тоже не под­ лежитъ ни малѣйшему сомнѣнію. Въ Россіи найдутся цѣлыя деревни, обитатели кото­ рыхъ часовъ не имѣютъ, въ календаряхъ не нуждаются, грамоты почти не знаютъ; а между тѣмъ живутъ, множатся и наслаждаются. Тоже самое можно встрѣтить и въ дру­ гихъ мѣстахъ Европы; а если заглянуть въ Азію, Африку, Америку и Австралію, то тамъ число блаженствующихъ безъ астрономіи придется считать не деревнями, а цѣлыми пле­ менами, короче сказать, милліонами людей.