Фелькнер И., Астрономия для любознательных людей. 1892

По судоходнымъ рѣкамъ, которыя, по ничтожности па­ денія, вполнѣ уподобляются продолженію морей, можно на тысячу верстъ проникать внутрь суши, не ощущая никакой разницы въ очертаніи окрестностей; а если нѣкоторые хреб­ ты горъ поражаютъ своею громадностію, подпирая, какъ говорится, небо, то точныя намѣренія ихъ высотъ надъ уров­ немъ моря скоро успокаиваютъ опасенія. Самыя высочайшія на землѣ горы не превышаютъ, по вертикальному направленію, 8 верстъ, между тѣмъ какъ діа­ метръ земного шара равенъ около 12000. Значитъ, эти ужа­ сающія взоръ твердыни едва составляютъ Чіт его часть, а потому столь же мало ощутительны, глядя со стороны, какъ шероховатости на корѣ апельсина. Гораздо труднѣе примириться съ мыслію, что земной шаръ, столь почтенныхъ размѣровъ и вѣса, съ своими горами, материками и океа­ нами, носится въ міровомъ пространствѣ совершенно уеди­ ненно, то-есть не стоитъ на трехъ китахъ, какъ повѣствует­ ся въ русскихъ сказкахъ, и не имѣетъ нигдѣ никакой под­ держки. Между тѣмъ, это именно такъ, и чтобы убѣдиться, сто­ итъ только взглянуть на луну, которая тоже виситъ въ не­ бѣ, ни къ чему сверху не привязанная, снизу не подпертая, и не падаетъ. Вопросъ, почему она не падаетъ, составляетъ ту вели­ кую задачу, которую разрѣшилъ Ньютонъ подъ названіемъ всемірнаго тяготѣнія и съ которой мы познакомимся ниже, когда до того дойдетъ очередь. Пока мы заявимъ только, что земля не виситъ въ пространствѣ, а постоянно падаетъ на солнце, но не можетъ упасть, ибо достаточно скоро ле­ титъ по касательной къ орбитѣ и никогда не остановится, такъ какъ для того нѣтъ причины. Еще труднѣе было лю­ дямъ усвоить сознаніе, что не вселенная обращается около земли, а земля около солнца и около своей оси, ибо оба эти явленія крайне обманчивы и съ перваго приступа, кажется, не даютъ почвы уму, чтобъ твердо остановиться на томъ или другомъ заключеніи. Въ самомъ дѣлѣ, если всѣ звѣзды осязательнѣшимъ образомъ движутся по небу, а мы на зем­ лѣ чувствуемъ себя въ абсолютномъ покоѣ, почему, спраши­ вается, признать землю вращающеюся, а звѣзды неподвиж­ ными? Точно такъ же и съ солнцемъ, отчего согласиться на его неподвижность, когда на глазахъ всего міра, оно каждый день восходитъ и заходитъ; а если его наблюдать инструментами, то, очевиднымъ образомъ, оно безъ останов­ ки плыветъ среди созвѣздій зодіака и черезъ годъ возвра­ щается въ то мѣсто неба, откуда отправилось, и такъ про­ должаетъ дѣйствовать съ незапамятныхъ временъ? Умъ че-